現年65歲的喬·帕克在德克薩斯州南部經營著一座近8000公頃的養牛場。在這里，水一直是他心頭的一塊石頭。他說：“在我們這個地區，水非常稀少。”然而，一場持續了整整一年的干旱讓這里的水資源變得更加稀少。帕克最擔心的還是那些分布在這個雜草叢生、毫無生氣的地區的鉆探設備。當地的每座油井采用的都是高壓水砂破裂法，這使得每座油井都需要大約2300萬升水，來使地表之下的巖層破裂，從而釋放出石油和天然氣。帕克表示，他擔心地下水是否能同時維持農場和能源勘探的需求。另一位養牛場主達雷爾·布朗洛說，假如這個經濟不景氣的地區要在二者之間做出選擇，那么選擇的結果顯而易見。擁有地質化學博士學位的布朗洛說，要在這片貧瘠的土地上種植大約20萬美元的玉米需要用超過15億升的水灌溉260公頃土地。他表示，相同體積的水可以用來生產價值25億美元的石油。已經把養牛場租給了石油企業的布朗洛說：“沒有水，就不能鉆井，也就沒有財富。”