在美國乙醇產(chǎn)業(yè)如日中天時，美國印第安納州農(nóng)戶Paul Hodgen把自己生產(chǎn)的四分之一玉米賣給當(dāng)?shù)赜衩滓掖脊S，從中賺了不少錢。但是現(xiàn)如今這家乙醇工廠已經(jīng)停產(chǎn)并轉(zhuǎn)型成為谷物倉儲公司。雖然Hodgen仍向該公司出售玉米，但是賣出的價格很低。Hodgen說，現(xiàn)在我們面臨的是需求問題。Hodgen遭遇的困境也折射出美國乙醇產(chǎn)業(yè)困境對玉米市場造成的打擊。

在即將結(jié)束的2019年，美國農(nóng)業(yè)區(qū)天氣惡劣，加上美中貿(mào)易戰(zhàn)曠日持久，美國農(nóng)戶已經(jīng)蒙受慘重?fù)p失，乙醇行業(yè)需求減少恰如同屋漏偏逢連陰雨，令美國農(nóng)戶苦不堪言。

自2018年11月以來，美國已經(jīng)有大約13家乙醇工廠關(guān)閉，相當(dāng)于全國產(chǎn)能的4.4%。生物燃料行業(yè)規(guī)模縮減的原因在于特朗普政府?dāng)U大了生物燃料強(qiáng)制摻混的豁免范圍。在此期間還有其他幾家乙醇工廠暫時減產(chǎn)。

乙醇問題可能會考驗(yàn)美國農(nóng)業(yè)區(qū)在明年大選中對特朗普總統(tǒng)的支持力度：雖然美國農(nóng)戶在很大程度上原諒了美國政府跟中國打貿(mào)易戰(zhàn)對農(nóng)戶造成的沖擊，但是在生物燃料政策上，農(nóng)戶對政府的寬容度卻小得多。Hodgen稱，這簡直就是一種背叛。印地安納州農(nóng)戶Jeff Gormong稱，政府授予小型煉油廠豁免權(quán)令石油行業(yè)受益，犧牲了農(nóng)業(yè)行業(yè)。

美國可再生燃料標(biāo)準(zhǔn)規(guī)定，煉油廠每年必須在其汽油中摻混大約150億加侖乙醇，但是如果證明合規(guī)會造成經(jīng)濟(jì)損失，廠家就可以獲得豁免。美國環(huán)境保護(hù)署向小型煉油廠發(fā)放的豁免額大約是奧巴馬政府發(fā)放數(shù)量的四倍。這對美國農(nóng)戶來說一直是壞消息，因?yàn)槊绹r(nóng)戶日益依賴生物燃料行業(yè)的玉米需求。

美國農(nóng)業(yè)部數(shù)據(jù)顯示，2018年乙醇生產(chǎn)商消耗的玉米占到美國玉米總產(chǎn)量的37.3%，是2002年的三倍多。美國農(nóng)業(yè)部預(yù)測2019/20年度乙醇行業(yè)的玉米用量將達(dá)到53.75億蒲式耳，比兩年前的最高水平56.05億蒲式耳低2.3億蒲式耳。

乙醇工廠關(guān)閉給農(nóng)戶造成雙重打擊：一方面農(nóng)戶失去了乙醇工廠的需求；另一方面，作為競爭對手的谷物倉儲公司以及加工商因?yàn)榱魍ㄇ赖挠衩坠?yīng)增加而降低了收購價格。今年夏季Hodgen已經(jīng)受到?jīng)_擊。距離Hodgen農(nóng)場45公里的私營乙醇廠――POET公司從8月份起將乙醇工廠轉(zhuǎn)型為倉儲公司。在停產(chǎn)之前，這家公司的玉米報價為每蒲式耳4.09美元，等到了9月初，該工廠完成倉儲改造后，玉米收購報價降至3.59美元/蒲式耳。附近的加工商和內(nèi)河碼頭附近的商家也降低了價格。

對Hodgen這樣的農(nóng)戶來說，每年生產(chǎn)超過50萬蒲式耳玉米。乙醇工廠關(guān)閉將會給農(nóng)戶帶來數(shù)百萬美元的經(jīng)濟(jì)損失。Hodgen稱，沒有乙醇行業(yè)來消化過剩的玉米，農(nóng)業(yè)種植帶將會遇到嚴(yán)峻挑戰(zhàn)。他不知道該轉(zhuǎn)種什么作物，因?yàn)槠渌魑锕?yīng)同樣過剩。

美國最大的生物燃料生產(chǎn)商團(tuán)體――美國可再生燃料協(xié)會（RFA）預(yù)計(jì)，除了玉米農(nóng)戶面臨的困難外，工廠關(guān)閉導(dǎo)致?lián)p失約2300個就業(yè)崗位。該協(xié)會總裁Geoff Cooper稱，想想每天進(jìn)出乙醇工廠的卡車數(shù)量，以及鐵路崗位受到的影響。他補(bǔ)充說，由于玉米酒糟粕供應(yīng)減少，養(yǎng)殖業(yè)也受到壓力。Cooper稱，農(nóng)戶和乙醇生產(chǎn)商將密切關(guān)注中美貿(mào)易談判，以及特朗普政府在2020年生物燃料摻混目標(biāo)的最終決定。他說，這將是農(nóng)戶和生物燃料行業(yè)的最終審判日，用來判定白宮是否真正支持我們的行業(yè)和農(nóng)戶。

Hodgen說他仍然支持特朗普。但是他的父親Abe卻認(rèn)為，特朗普的生物燃料政策表明特朗普和農(nóng)戶缺乏聯(lián)系。68歲的Abe Hodgen稱，就我而言，乙醇是我玉米種植生涯中的最壞一筆交易。