油棕樹是熱帶地區多年生的油料樹種，栽種后收獲期可長達20多年，其果實棕櫚果的產量受天氣影響巨大，氣溫高低、降水多寡都會對其造成影響。棕櫚油是木本生果油，通過壓榨棕櫚果產生，不同于大豆、菜籽等草本生籽油，一年四季均有產出。

因此，棕櫚油生產和價格波動具有明顯的季節性特征。通常來說，每年4月至10月為棕櫚油的增產季，供應充裕，價格趨于下行；而11月至次年2月是減產季，供應減少，價格趨于上行。

棕櫚油是全球產量和貿易量最大的食用植物油品種，約占全球植物油產量的36%、貿易量的56%。其中，印度尼西亞和馬來西亞為棕櫚油主要生產國和出口國，兩國占全球棕櫚油產量的83%、出口量的88%。

目前，全球正處于厄爾尼諾天氣模式，厄爾尼諾對印度尼西亞和馬來西亞棕櫚油單產的影響如何呢？

美國全國海洋大氣管理局（NOAA）氣候預測中心（CPC）表示，2023年厄爾尼諾現象自5月份開始形成，12月份強度達到歷史高位，躋身1950年以來最強厄爾尼諾的前五名之列，并且有75%的可能性將持續到2024年5月份，之后太平洋水溫才會恢復中性狀態。世界氣象組織也曾在2023年11月表示，厄爾尼諾很可能在2023年11月至2024年1月達到強度峰值，貫穿整個北半球冬季的概率達到90%。

厄爾尼諾發生時，沃克環流減弱，東南信風減弱，秘魯寒流冷水上涌減弱，使得太平洋東部海面溫度升高，導致東南亞、澳大利亞、加拿大和美國北部等地干旱少雨，阿根廷、巴西南部和美國南部等地降雨增加。

根據美國全國海洋大氣管理局（NOAA）的統計，1950年以來共發生了23次厄爾尼諾，其中1965年、1972年、1982年、1997年、2014年發生的五次厄爾尼諾事件強度超過2，定義為超強厄爾尼諾。美國農業部對棕櫚油單產的統計始于1976/1977年度。統計數據顯示，1976/1977年度以來，全球共發生14次厄爾尼諾現象，對應28個市場年度，其中印尼單產下降11個年度，減幅在-19.9%至-0.6%，馬來西亞單產下降16個年度，減幅在-15.6%至-0.7%。

作為對比，1997年5月至1998年5月發生的超強厄爾尼諾，與此次厄爾尼諾的發生時間、強度都較為類似，1997/1998年度印尼和馬來西亞棕櫚油單產降幅分別為-19.9%、-11.5%。