芬蘭地處歐亞大陸的西北角，總面積僅33.8萬平方公里，人口520萬，在這樣一個較小的北歐國家，乳及乳制品是傳統的家庭食品，比如牛奶、酸奶或其它發酵乳制品、奶粉、奶油、稀奶油、奶酪、冰淇淋等。芬蘭是世界上人均乳制品年消費量最高的國家之一，折合成牛奶約360公斤左右。
獨特的地理條件使芬蘭奶牛飼養業成了傳統的生活手段。夏季充沛的雨水、適宜的溫度及日照時間為牧草的生長創造了理想的條件。但是芬蘭的夏季比較短暫，只有為數不多的幾種常規谷物能夠進入收獲期。
擁有百年歷史的維利奧公司是芬蘭最大的乳制品公司,成立于1905年。維利奧公司生產和銷售各種各樣的乳制品，每年牛奶處理量為200萬噸，占芬蘭牛奶總量的80%。2003年，公司銷售額近16億歐元，其中40%來自國際市場。
奶牛場主擁有乳品合作社和維利奧公司
奶牛場主是乳品合作社的成員，而乳品合作社持有維利奧公司的所有股份。作為乳品合作社的會員，奶牛場主必須通過購買股份來實現投資。股份的持有數量取決于從牛奶獲得的年收入。因此，奶牛場主既擁有乳品合作社也擁有維利奧公司。奶牛場主們提供的原料奶質量，與維利奧公司的成功和收益息息相關。
維利奧公司的宗旨是成為奶牛場主的最可信賴的合作伙伴，由此確保他們以牛奶生產作為將來的生活來源。在芬蘭這樣一個寒冷國家，抵御嚴寒的牛舍以及必要的飼草儲備構成了奶牛場主的主要投資費用。
奶農場主的收入主要由原料奶價格和政府補貼構成，它必須高到足以維持奶牛場主的日常生活，生活水準至少應當與其它農業部門持平。一年365天的每一天，奶牛場主都必須精心照料奶牛。芬蘭的奶牛場主可以每年享有22天的假期。在此期間，奶牛場的工人可由當地鎮政府安排工作。奶牛場主向鎮政府支付補償金，金額應視該工人管理的奶牛頭數和每天在奶牛場工作的小時數而定。
奶牛飼養業的發展趨勢
芬蘭的奶牛場為個人或家庭所有，規模都不是很大，通常他們不雇傭其他工人而由家庭成員自己經營。70年代以來，奶牛場的結構發生了根本的變化：奶牛場的數目不斷減少，而每個奶牛場奶牛的飼養頭數不斷增加，芬蘭所有新建的牛舍都可容納50 – 100頭奶牛。另外，奶牛的單產量也有了顯著提高，達7噸以上（乳固體平均13.4%）。
一年中，奶牛放養期為3-4個月，其余時期為戶內飼養。飼料主要為青貯飼料（即以有機酸基化學品保存的嫩草，慣用的商標為AIV），并添加小谷粒（燕麥和大麥）、蛋白質（菜籽和大豆）、礦物質、微量元素和維生素。牧草由奶農場生產。添加飼料部分則由奶牛場生產或向專業的飼料公司購買。飼料使用前，必須對其中的營養指標進行必要的分析，比如蛋白質含量，礦物質含量等，并進行營養評分，如果評分低于標準規定，則該飼料不得使用。
過去，芬蘭每年的9月至次年的1月為產奶淡季，4月至6月為產奶旺季，所以當時牛奶的產量因季節變動而差異很大。后來乳品加工部門通過隨季節變動調整鮮奶收購價格，及有償鼓勵在9月至1月讓初產小母牛受胎的奶農場等措施，來縮小鮮奶產量的季節差異。這樣產犢期部分地從春天移到了初秋（8月份），相應地降低了春天高產期的產奶量，提高了秋天的牛奶產量?，F在，芬蘭牛奶產量在一年當中都比較平穩，沒有明顯的產奶淡旺季。
原料奶所有的涉及數量及質量的問題，都將影響到乳制品的質量及利用率，進而會損害維利奧公司的經營收益，并反過來導致原料奶收購價格的降低。原料奶的質量與乳制品行業的贏利二者之間的關系，通過對奶農場主的培訓得到了全面的闡述。
歐洲質量最好的原料奶
芬蘭的原料奶一直被評為歐洲質量最好的牛奶，這與當地純凈無污染的自然環境以及對奶牛的精心飼養悉悉相關。在原料奶分級標準上，除了細菌總數外，體細胞數也是一個重要的指標，具體見下表：
指標級別 細菌總數(個/ml) 體細胞數(個/ml)
特級 ＜5萬 ＜25萬
一級 5-10萬 25-40萬
二級 ＞10萬 ＞40萬
目前，芬蘭原料奶中，特級原料奶的比例在92%以上，一級原料奶的比例在7.4%以上，二級原料奶在0.6%以下。綜合全年的平均值，芬蘭原料奶的細菌總數僅6000個/ml。
影響原料奶價格因素
奶牛場的牛奶價格取決于乳脂肪含量，蛋白質含量，體細胞數以及細菌總數。此外，牛奶價格還受到季節差異及質量合同條款的制約。比如一級原料奶為基本價格，特級原料奶就會適當增加奶價，而二級原料奶在當月就會適當降低奶價，若第二個月仍為二級原料奶，則奶價降幅會更多，依次類推。
質量保證體系
乳及乳制品對芬蘭人們的日常飲食來說是必需的，芬蘭消費者對乳制品安全性方面的要求很高。消費者在購買乳制品時，十分關注奶牛飼料的來源、奶牛的健康、牛奶生產對環境的影響等。
優質的原料奶對生產優質的最終產品至關重要。原料奶中微生物指標及其它成份指標必須具有高標準的要求。芬蘭消費者喜歡味美可口、絕對安全及有益于環保條件下生產出的乳制品。具體來說，芬蘭對用于乳品加工用的原料奶主要要求如下：
1． 牛奶必須是天然的（無任何摻假）
2． 溫度低于+6°C。牛奶不能上凍。
3． 味道佳，感官評定合格。
4． 總菌數低于100，000個/毫升 取2 個月的幾何平均數，至少2個樣品/月
5． 體細胞數低于400，000個/毫升 取3個月的幾何平均數，至少1個樣品/月
6． 無抗菌素或其它藥物及殺菌劑的殘留物。
7． 低丁酸細菌數(細菌)
8． 動物疾病的詳細規定（如沙門氏菌）
維利奧公司的規章制度是以質量合同的形式由銷售和加工部門傳達到乳品合作社，再由乳品合作社灌輸到各奶牛場。原料奶生產規定都匯集在“奶牛場質量手冊”中。質量保證合同簽訂之后，奶牛場主就必須遵循手冊中的規定，這是質量管理體系的第一階段。
根據質量手冊的要求，奶牛場主必須具備如下官方證明材料：飼料及飼料添加劑的購買、奶牛的醫療保健、牛奶的抗生素檢測結果（奶牛生病治愈后所產的牛奶，須在奶牛場實驗室通過T101實驗檢測，以確保其中無抗生素殘留）、奶牛和牛犢的購買及擠奶設備的測試和服務。與奶牛場主簽訂質量保證合同后，乳品合作社會組織為期一天的培訓，以確保奶牛場主們能夠正確理解手冊中的內容。簽訂合同后，如果該奶牛場主全年提供的原料奶都符合特級品質標準，就可以得到一定的額外獎勵。
在達到質量合同的要求后，奶牛場主就可以將質量管理體系擴展到第二階段。這需要5-10天的額外培訓。在這一階段，奶牛場主與地方獸醫一起按照計劃執行奶牛的保健工作。達到第二階段質量體系要求的奶牛場主還會得到一塊特制的牌匾。
咨詢顧問向奶牛場主提供幫助
維利奧和乳品合作社通過咨詢服務協助奶牛場主達到所有的質量和產量要求。在維利奧有5位咨詢專家精通動物健康、擠奶設備、冷卻槽、擠奶、牛奶衛生、飼料（尤其指青貯飼料）和喂養問題。合作社中有40位顧問（平均1位/400個農場）幫助奶牛場主解決各種質量問題，如牛奶品質、牛奶冷卻、清潔和消毒、青貯飼料的質量、喂養也包括奶牛的保健（如乳房炎及其它傳染病的防治）。咨詢服務的目的是為了提前預防牛奶質量問題的發生。
乳品合作社還資助奶牛產奶數據記錄和服務以及擠奶設備的檢測。合作社每年兩次免費或低價發放擠奶設備的一些磨損件，還通過低息貸款幫助奶牛場主購買牛奶冷卻設備。若合作社擁有牛奶冷卻設備，奶牛場主則只需支付很少的租金費用。為確保青貯飼料的質量，合作社承擔一半的費用資助青貯飼料的分析化驗。原料奶中抗菌物質的化驗是免費的。
維利奧與最主要的飼料供應公司和其它的農業公司簽有總協議，因此以下方面可以得到最大程度的保證：產品的產地和質量，如某些重金屬及其它有害化學物質的最高含量以及不含致病菌等。
結論
乳制品消費量在芬蘭基本保持穩定，但消費者的需求在不斷發生變化，消費者更關注的是牛奶的品質問題。原料奶作為乳制品行業的基本原料，對最終產品的質量和公司的長遠發展具有重要的作用。
