動物學，是最早建立國際性大會的學科之一。然而，始創于1889年的國際動物學大會卻在1972年舉辦第17屆會議之后，足足停辦了20余年。一方面是動物學眾多的專業學科欣欣向榮，另一方面是動物學本身被嚴重分裂，“動物學”從許多大學的課程中消失。

    動物學真的不重要了嗎？

    上世紀70年代以前，國際動物學領域衍生出了大量的分支學科。隨著隊伍的擴大，它們紛紛成立自己的學會，并且在自己分會的基礎上開展活動，從而導致了動物學本身被逐漸“吃掉”。雖然動物學的專業學科如分類學、生理學、胚胎學等取得不少新成就，但這些成果在各分支學科間相互的交流和跨學科的應用嚴重不足。

    自上世紀90年代以來，隨著干細胞科學、克隆技術、基因組學等分子生物學的迅猛發展，再加上信息科學的應用，動物學的研究方法有了交叉融合的趨勢。一些動物學分支領域的學科方法可以運用到動物學的大多數領域。比如，在動物地理學方面，過去主要靠對動物種類和形態特征來確定，現在則可以從分子標記的角度加以研究。與此同時，由于人類活動影響及氣候異常的加劇，物種保護、生物災害控制、資源可持續利用等對動物學的需求日益增強。在此背景下，動物學界的有識之士希望重新振興動物學。

    2000年，在停辦20余年后，第18屆國際動物學大會在雅典召開,恢復了具有100多年歷史的國際動物學大會活動。到2004年，第19屆國際動物學大會在北京召開時，大會宣布成立國際動物學會，大張旗鼓地推動國際動物學的發展。

    整合動物學是趨勢

    本次整合動物學國際研討會，是由中科院動物所和中國動物學會主辦的。國際動物學會主席JohnBuckeridge和世界著名動物生態學家CharlesKrebs出席會議并作報告。研討會共邀請了11位國內外著名的動物學家作專題報告，內容涉及動物生態、醫學生物學、環境、古生物學、生殖生物學、遺傳和發育生物學、保護生物學等方面。主辦方試圖通過加強各學科之間的交流和互補來推動生物復雜性研究。

    “整合動物學的本質其實就是從整體性和系統性出發，采用多層次、多學科的研究理論和方法，來開展動物學的研究。”在這方面，張知彬深有體會。他曾參加過一個中美前沿科學研討會。會上的10個報告涉及天文、地理、生物、物理、化學等領域，屬于大學科交叉研討會。在一個看起來與動物學沒有太多關聯的厄爾尼諾南方濤動現象的報告中，張知彬受到啟發。他結合厄爾尼諾南方濤動現象研究自己的專業——生物種群爆發問題,發現許多生物災害的大發生（如草原田鼠、鼠疫、飛蝗等）與厄爾尼諾南方濤動有密切關系。

    張知彬認為，整合動物學主要整合兩方面內容，一是在尺度上，要善于把宏觀和微觀的研究相互融合、補充，另一個是在研究領域上，要善于打破學科的界限，互相借鑒成功的經驗和先進的研究方法。“歷史發展到今天，整合動物學已成為現代動物學研究的一個重要趨勢。”張知彬說。