日本東京大學醫學研究小組實驗發現，通常人類較不易感染的高原性禽流感（N5N1型）病毒的外表特定部位如果產生變化的話，就變得較易傳染到人身上。這項研究成果有助于預測“人傳人”型流感的發生的危險度。

    每日新聞報導，東京大學醫科學研究所的教授河岡義裕、山田晉彌等人與越南、印尼等進行聯合研究，研究人員針對N5N1型在越南傳染給人的兩株及在泰國傳染給人的一株進行研究，分析流感病毒外表的突起部分（血球凝集素），這些突起有五百六十個氨基酸排列著。

    研究人員指出，突起部分當中，會直接與細胞連結的可能是氨基酸排列當中的一百八十二號或一百九十二號，兩者當中的哪一種起變異的話，病毒就容易與人類及鳥類的細胞相結合。除了這兩個之外，其他另有特定的四個如果產生變異組合起來的話，病毒也較易附於在人類的細胞。

    醫學人員認為新型流感病毒是因禽流感病毒的結構起變化才引發的，這次的實驗成果足以佐證此事，也很可能可用于分析新型流感出現的危險度。這項研究成果發表于十六日發行的英國科學雜志“自然”。