曼谷氣候會議曾宣稱國際社會有財力和技術(shù)阻止由溫室氣體排放造成的全球變暖，然而會議結(jié)束僅數(shù)天時間，聯(lián)合國就在一份全機(jī)構(gòu)評估報告中對生物燃料的潛在負(fù)面影響提出警告。
許多人曾認(rèn)為，與產(chǎn)生溫室氣體的石化燃料相比，通過谷物、棕櫚油、甘蔗和其它農(nóng)產(chǎn)品制造的生物燃料是一種更為清潔和便宜的能源，可以滿足全世界與日俱增的能源需求。歐洲領(lǐng)導(dǎo)人已經(jīng)做出決定，到2020年，10%的燃料將來自生物燃料，而歐洲議會正在考慮到2022年將生物燃料的產(chǎn)量提高7倍。隨著石油價格達(dá)到創(chuàng)記錄的高價位，生物燃料對貧窮國家而言已成為一種有吸引力的能源，因為一些窮國花在石油進(jìn)口方面的開支是其衛(wèi)生保健開支的6倍。
但是環(huán)境保護(hù)論者警告稱，對生物燃料的狂熱可能導(dǎo)致與石化燃料相同甚至更加嚴(yán)重的環(huán)境破壞。這份聯(lián)合國報告通篇反映了這種憂慮，該報告由20家聯(lián)合國機(jī)構(gòu)和計劃署組成的名為“聯(lián)合國能源（UN-Energy）”的團(tuán)隊負(fù)責(zé)撰寫，于星期二在紐約發(fā)表。“聯(lián)合國能源”主席馬茨·卡爾松說，我們把希望寄托于生物燃料似乎是一件很自然的事情，因為全世界有四分之一的人無法得到能源。他在紐約聯(lián)合國總部的一次新聞發(fā)布會上稱：“還有什么比思考僅依靠陽光和水并通過光合作用把能源轉(zhuǎn)化為電力更為有趣的事情呢？但是，當(dāng)你在思考這一問題時，你會發(fā)現(xiàn)存在許多挑戰(zhàn)。”
報告稱，生物能源象征著減少溫室氣體排放量的一次“非常機(jī)遇”。但是報告警告稱：“迅速提高液體生物燃料的產(chǎn)量將對全世界的土地和水資源提出巨大的需求，而此時全世界對食品和森林產(chǎn)品的需求也在迅猛增加。”土壤含碳量以及森林和泥炭地碳儲量的變化將部分或全部低銷掉溫室氣體減少所帶來的好處。“單一作物制的大規(guī)模推行將導(dǎo)致生物多樣性的巨大損失、土壤浸蝕和營養(yǎng)濾失。”報告補(bǔ)充稱，國家、地區(qū)和地方當(dāng)局必須謹(jǐn)慎地管理對生物能源的投資，“其中一些投資可能會導(dǎo)致不可逆轉(zhuǎn)的結(jié)果。”
報告強(qiáng)調(diào)稱，棕櫚油需求的與日俱增已經(jīng)導(dǎo)致東南亞熱帶森林的大面積減少。此外，把糧食作物轉(zhuǎn)化為燃料也將使食品的價格上漲，從而給窮人帶來壓力，近期玉米和食糖價格的直線上漲已經(jīng)證明了這一點。報告稱：“由于一些土地和其它生產(chǎn)性資源不再用于生產(chǎn)糧食作物轉(zhuǎn)而用于生物燃料，液體生物燃料的產(chǎn)量可能將威脅糧食的供應(yīng)。”而許多生物燃料農(nóng)作物不僅占用了最好的土地，消耗著大量的水資源，還需要使用破壞環(huán)境的化學(xué)肥料。生物能源農(nóng)業(yè)可能會給貧窮的農(nóng)村地區(qū)帶來就業(yè)機(jī)會，那些地區(qū)居住著全世界大部分的窮人和饑民。但是制造生物燃料需要進(jìn)行大規(guī)模的生產(chǎn)，這意味著工業(yè)化的農(nóng)業(yè)將迫使產(chǎn)生規(guī)模較小的農(nóng)民離開他們的土地。報告暗示農(nóng)場合作以及政府津貼可以幫助產(chǎn)生規(guī)模較小的農(nóng)民參與競爭。
國際綠色和平組織和其它環(huán)保團(tuán)體對此深表憂慮，他們擔(dān)心生物燃料的流行正受到旨在尋找新市場的大的農(nóng)業(yè)利益的推動。“人們越發(fā)意識到生物燃料將帶來嚴(yán)重的環(huán)境問題和嚴(yán)重的糧食安全問題。”綠色和平組織的專家簡·范·阿肯說：“生物燃料帶來的環(huán)境問題比氣候變化更為嚴(yán)峻。氣候變化是最緊迫的問題，但我們不能通過在印度尼西亞大規(guī)模砍伐森林的方式來防治氣候變化。”
“聯(lián)合國能源”副主席，聯(lián)合國糧農(nóng)組織生物燃料專家古斯塔沃·貝斯特說，個別聯(lián)合國機(jī)構(gòu)以前曾經(jīng)發(fā)表過有關(guān)生物燃料的小規(guī)模報告，但他們在很大程度上是樂觀的，并沒有突出生物燃料的負(fù)面結(jié)果，這是因為他們當(dāng)時對該問題還不是很了解。但是，隨著私營部門受利益驅(qū)使無節(jié)制地發(fā)展生物燃料，生物燃料的產(chǎn)生已經(jīng)導(dǎo)致日用品價格的上漲和水資源提供的緊張。貝斯特在一次言談中指出：“我們現(xiàn)在必須發(fā)出危險信號并告訴世人‘小心點，不要走得太快’。”他說：“有贏家就必有輸家。”貝斯特指出，從某種意義上說，這篇報告本身就是一個奇跡，因為聯(lián)合國的一些成員國曾長期反對就能源問題進(jìn)行國際對話，這些國家包括歐佩克、核國家和其它能源游說集團(tuán)。例如，聯(lián)合國沒有制定千年能源目標(biāo)，并近期聯(lián)合國有關(guān)可持續(xù)發(fā)展的工作文件仍然完全以石化燃料為導(dǎo)向。
這篇報告計劃遞交各國政府以幫助他們制定出能夠充分發(fā)揮生物燃料的潛力并把負(fù)面影響減至最少的生物能源政策——正如科技的不斷發(fā)展一樣。“我們不能袖手等待更好的數(shù)據(jù)資料或更好的方法論，”貝斯特說：“我們需要以平衡的方式為這種討論做出貢獻(xiàn)。”
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