美國宇航局戈達德太空研究所的物理和農業專家佛朗西斯科.圖比洛是這三篇報告的作者之一。他說，“許多人認為我們從不會面臨全球性的食品生產問題。但我要說的是就現在情況來看我們極有可能會面臨食品短缺問題”。戈達德是哥倫比亞大學地球學院的成員之一。
為了保持與人口增長同步，目前的谷物（人類攝取的三分之二蛋白質來源于谷物）生產可能必須翻番，即2100年前每年產量達到40億噸才能滿足需求。過去十年中的研究顯示，大氣中二氧化碳水平的急劇上升（科學家們相信這是人類活動引發氣候變化的根本原因）可在開始階段會提升許多植物的光合作用率，加上一些新的農業技術的研發可能會增加一些農作物的產量。在目前和本世紀中葉，當北緯度地區溫度升到更高時，可能同時還會擴大可耕種土地的面積，延長農作物的生長季度。然而，氣候變暖所帶來的這些益處可會被熱帶地區農業產量的萎縮所抵消，甚至全球溫度只是上升1至2攝氏度，就有可能會使降雨減少，使主要農作物越過能夠賴以生存的門檻。現有研究估計發展中國家可能會在今后五十年內喪失1.35億公頃（3.34億英畝）的主要耕地。到本世紀中葉，繼續上升的溫度上升5攝氏度或更高時，氣溫將開始對北方農作物帶來不利影響，從而將整個世界帶入危險境地。
發表在《國家科學院學報》上的報告作者們稱以前許多研究都過于單純化，結果使我們對更大和更快出現的問題缺乏研究。圖比洛說，“預測給出了一條平滑的曲線，但是在人類歷史長河中從來就沒有出現過平滑曲線。比如，各種極端氣候事件，諸如熱浪或突發性大風暴可能會很容易就使大片農作物絕收，即使他們只是在農作物開始發芽或開花時出現幾天時間”。圖比洛稱目前已經出現了一些小規模這種情況。2003年夏天熱浪來襲期間，意大利溫度急劇上升了超過了歷史最高溫度的6攝氏度，致使波河谷的玉米產量減少了破記錄的36%。幾乎所有的全球牧場都面臨缺少雨水的問題，二十世紀八十年代和九十年代非洲的干旱使一些國家的牧群減少了20%至60%。作者認為，此類更大規模的災害可能會在不遠的將來在很少或甚至沒有警示的情況下出現。
大多數預測都沒有考慮到溫度變得更高可同時還會使雜草和有害植物迅速生長，也不沒有考慮高溫對植物或動物生理因素的影響。《國家科學院學報》上刊登的一篇題為“農作物和牧場對氣候變化的回應”文章稱，越來越多的模擬顯示牛虱和藍舌病（一種牛羊病毒）將從熱帶地區轉移到諸如澳大利亞南部之類的地區。其它新的模擬顯示更高的溫度將限制奶牛將食物轉化為牛奶的能力，同時還會導致家畜的繁殖和壽命減少。隨著北緯度地區溫度的上升，農作物病蟲在冬天的生存能力將增加，使他們能夠攻擊這些地區春天的農作物，而在溫度未上升前這些病蟲在春天只會在寒風中哀叫。
報告作者稱農場主可以通過采取一些適應措施臨時性地減輕一些氣候變化影響。適應氣候變化的措施已經開始納入考慮或已經建立起來，比如地區氣候預報系統。這些適應措施幫助農場主改種不同的農作物或改變耕種時間；引入可以抵抗未來氣候變化的新品種或物種；改善排洪和貯水設施。《國家科學院學報》上刊登的一篇題為“使農業適應氣候變化”的文章稱，這些適應措施可幫助熱帶地區的農民減少氣溫上升1.5至3攝氏度所來的損害及溫度上升1至2攝氏度對溫帶地區農民的損害。要想減緩或逆轉變暖趨勢，世界各國還需要花費數十年時間共同努力。圖比洛說，“畢竟我們所有的賭資都已經輸光了，我們別無選擇，只有選擇應對全球氣候變化的挑戰。”
英文原文鏈接參見：http://www.yubanet.com/artman/publish/article_71901.shtml
