世界上存在著許多不同類型的禽流感病毒（AI）。該病毒不僅感染野生鳥類和家禽，而且能傳染給動物和人，尤其是H5N1高致病性禽流感病毒。禽流感病毒有兩類：一是低致病（LPAI）型，病情輕緩；二是高致病（HPAI）型，傳染性極高，發病急，癥狀嚴重，死亡率高。
通常有兩種方法來測定致病率：一是基因測序；二是接種健康的雞，檢測其死亡率。高致病禽流感的死亡率在30％~100％，而低致病禽流感的死亡率在20％以下。
1.傳播
自2003年以來，高致病（H5N1）型禽流感在亞洲不斷發生，最終延伸到歐洲、中東和非洲。受影響最大的是家禽和野生鳥類，也有人因與家禽近距離接觸染病，但人數極有限。全世界大約有2．5億只家禽因此死亡或遭到撲殺。
近期，在美國沒有發生任何禽流感事件。而且，全球最關心的高致病H5N1型禽流感沒有能以野生鳥類、家禽或人的發病形式傳播到北美洲。
野生鳥類是遠距離傳播HSNI病毒的媒載體，美國農業部（USDA）及內務部（DOI）加強了對野生候鳥的監測，對候烏遷徙路線進行了研究，發現禽流感病毒有可能從亞洲傳入北美洲。
（1）野生鳥類間的傳播
野生鳥類是禽流感A病毒天然的宿主地。在野生鳥類中禽流感是通過糞便物質進行傳播的，它們主要有水禽（鴨、鵝）類、岸禽（風頭麥雞、磯鷂）類，歐科水鳥，燕鷗等。
（2）家禽間的傳播
禽流感在家禽中傳染性極強，在擁擠的條件下更是如此。病毒往往通過與對受感染家禽的糞便、鼻液及服液的接觸傳染。
（3）國家間的傳播
病原體在國家間傳播的主要途徑有：
①自然（通過野生鳥類的遷移、風）；
②無意、偶然（通過合法或非法貿易運輸被感染病毒的家禽）；
③有意、蓄意（用于科學研究為目的、非法行為或以恐怖為目的）。
（4）對人的傳播
有些種類的禽流感，包括H5N1，通過人與禽類近距離接觸傳染。禽類糞便及禽類屠宰場的污水及垃圾是主要傳染源。到目前為止，沒有證據顯示人與野生鳥類的接觸會感染上禽流感病毒。
2.防控
美國通過防范與撲殺相結合的途徑控制禽流感的發生，個體養殖戶與專業協會、州政府及聯邦政府聯合防控。APHIS是美國聯邦政府防治禽流感的主管部門。在國際上，FAO與世界衛生組織（WHO）合作處置禽流感疫情的爆發事件。
隨著H5N1病毒的傳播，那些家畜或畜牧業服務體系不完善的國家極易受到禽流感的侵害。這種危害性，隨著病毒的變異及再次組合有可能在人與人之間傳播，并不斷增長。因此，FAO、WHO呼吁全世界對禽流感防治工作采取快速、果斷、協調一致的措施，防止或延緩人類流行性疾病的發生。
世界動物健康組織（OIE）2006年對禽流感報告標準進行了修改。之前，只報告高致病禽流感病例，新規定要求報告包括H5、H7低致病禽流感在內病例，要求發生包括H5、H7低致病禽流感在內病例的國家增強監測和撲殺記錄，確保徹底鏟除病源。2006年9月，美國農業部完成了該項新規定調整工作。
（1）傳播防范
生物安全措施的實施對防范禽流感的爆發極為重要。措施包括：阻斷野生鳥類與家禽之間接觸，限制非必要人員進入家禽養殖場。例如：對進入養殖場生物安全區的車輛和人員嚴格消毒，對往返于養豬場和飼料庫的車輛和人員也在消毒之內。一些國家不采取生物安全措施的小型養殖場或庭院養殖難以控制病毒的傳播。這種現狀很難得到快速改變。
監測和發現是防范禽流感病毒傳播的兩個最重要的環節。
（2）疫苗
盡管家禽接種疫苗可行并在相當范圍內取得了一定的成功，但一般地來說，僅僅依靠疫苗來控制疫情，其力度還是不夠。另外，對家禽實行接種也會帶來國際貿易上的糾紛，不少國家禁止進口使用疫苗家禽產品，因為使用疫苗后家禽抗體檢測往往成陽性。倘若疫苗不能很好的管理和監督，病毒有可能產生抗體，繼續傳播或變異。
在美國，接種往往用于種禽、蛋禽及一些價值高的禽類。在發生疫情進行撲殺的外圍，實施環形接種是一個不錯的戰略。
（3）撲殺
由于病毒在家禽中傳染性強并極易傳播，控制禽流感爆發最常見的辦法是控制家禽活動范圍，撲殺已感染上病毒的家禽以及一定距離內的家禽。
美國聯邦法授權對受感染的家禽進行撲殺。
美國國內爆發禽流感通常由聯邦、州政府以及業界聯合治理。州政府負責疫區的家禽撲殺和周邊區域檢疫，直至疫情結束為止。APHIS為疫區州政府提供專業人員以及專用器材等方面的協助。
（4）賠償
賠償計劃目在鼓勵農民及時報告疫情并與政府合作實施撲殺。州政府通常負責低致病禽流感的賠償管理。一些家禽飼養協會，如：特拉華、馬翠蘭、弗吉尼亞州，都設有撲殺賠償基金。
爆發高致病禽流感進行撲殺，美國農業部的早期規定對農民的賠償是100％。
3.對經濟的影響
禽流感的爆發會給農業經濟帶來巨大影響。原因是一旦爆發H5N1高致病禽流感，其對經濟造成的損失難以估計，并具有極高的不確定性。通常直接的經濟損失來自于撲殺和檢疫，而巨大的經濟損失是整個疫區（包括疫區之外的地區）的國際貿易的停滯。
在國際上看，H5N1禽流感不僅僅影響到小型養殖場以及一些庭院式養殖戶，而且也給大型養殖場、飼料供應及肉類加工業造成沖擊。一些亞洲國家對禽流感反應敏銳，一旦發生病毒傳播苗頭，采取大規模撲殺行動。在發展中國家，飼養家禽是農民改善生活條件的主要經濟來源。同時，家禽產品也是他們攝取蛋白的主要來源，一旦撲殺量過大或疫情時間拉的過長，往往會導致當地居民出現營養不良現象。美國不少人士認為，為控制禽流感病毒在發展中國家傳播，美國應該援助那些發展中國家，資助政府對養殖家禽的農民進行撲殺經濟賠償，以鼓勵農民盡早報告疫情，并減少病雞及死雞的交易。
4.政府行動
（1）聽證
自從H5N1高致病禽流感在亞洲爆發，美國國會對禽流感先后進行了3次聽證。最近一次，2006年5月11日，參院農業委員會對發生禽流感病毒傳播的準備及專項經費使用情況進行了聽證。2005年11月16、17日，國會參眾兩院分別對禽流感進行了一般性聽證。來自聯邦政府，業界和學術界的相關人員分別對禽流感防治以及控制工作進行回顧。
（2）聯邦撥款
美國用于禽流感防治經費主要分家禽、野生鳥類兩大塊，分散在幾個聯邦政府部門。用于家禽的經費主要在集中在APHIS，相關研究經費撥給了農業研究機構以及州合作研究、教育和推廣服務部門。用于野生鳥類的經費，主要集中在APHIS、漁業及野生動物服務局、地質調查局的生物研究機構、內部的兩個從事研究的部門。
家禽防控。2007財年，美國農業部向國會申請用于防治禽流感的經費總數為8200萬美元，其中7700萬美元由APHIS支配，540萬美元用于研究項目。APHIS將撥款5670萬美元用于對高致病禽流感病毒監控的新計劃，1670萬美元用于低致病禽流感。
野生鳥類防控。2007財年，布什政府建議繼續以追加資助的形式為漁業和野生動物服務局撥款740萬美元，用于高致病禽流感的研究、監測。
在陸地和瀕危資源分項活動的范圍內，美國地質勘探局從事與高致病禽流感相關的一些工作。2007年，美國地質勘探局將繼續與相關機構合作，采集高致病禽流感病毒樣本，并為做好北美禽流感防治，開展部門間的協調工作。
[來源:《全球科技經濟瞭望》2007年第10期]
