現(xiàn)代的家禽肉類加工工業(yè)是高度自動化的，在美國，現(xiàn)代家禽肉類加工工業(yè)統(tǒng)籌了自培育、飼養(yǎng)、孵化、屠宰和肉類加工的各個(gè)過程 。其中需要消耗大量的能源。

    最近的研究顯示，在特拉華州家禽肉類加工工業(yè)中的蒸汽鍋爐和加工過程消耗的熱能為全部工業(yè)耗能的41%。如此巨大的能耗是一個(gè)不容忽視的問題，商家們引入可再生能源以代替或部份代替這個(gè)能耗，同時(shí)也降低生產(chǎn)成本。其中最普遍應(yīng)用的是太陽能。為此，特拉華州太陽能利用聯(lián)盟（Delawara Million Solar Roofs Coalition）特別開創(chuàng)了一個(gè)研究計(jì)劃，探討是否可以在家禽肉類加工工業(yè)中大規(guī)模地利用太陽能技術(shù)。這個(gè)研究計(jì)劃是由美國能源部直接資助的。另外特拉華州、馬利芝州和弗吉尼亞州的政府能源部門也給予相應(yīng)的資助。這項(xiàng)研究已經(jīng)發(fā)現(xiàn)：肉類加工過程所用的熱水預(yù)熱是太陽能熱利用最有成效的應(yīng)用。每天家禽肉類加工過程所需的大量熱水正好符合太陽 能加熱熱水的特性，能充分利用太陽能熱利用的長處。詳述如下：

    •家禽肉類加工過程每天需要不少于100,000加侖的熱水

    •通常需要耗費(fèi)石油燃料將溫度為60°F（16℃）的地下水加熱到工業(yè)過程所需的溫度，因而必須消耗大量的石油燃料

    •屠宰和剔除腸臟臟物過程所需的熱水溫度為124°F和130°F（即51℃和54℃）

    •不少于50%的衛(wèi)生清潔用的熱水所需的溫度為140°F（60℃）。每周中有六天多的時(shí)間都需要用到這些衛(wèi)生清潔用的熱水

    基于上列的特性，這項(xiàng)研究擬定太陽能熱水系統(tǒng)運(yùn)作的模式是每天供應(yīng)200,000加侖溫度為140°F的熱水。其中應(yīng)用了RETScreen國際清潔能源計(jì)劃分析軟件包，分析了應(yīng)用于家禽肉類加工工業(yè)中溫水預(yù)熱過程的兩個(gè)大小不同的太陽能熱系統(tǒng)。當(dāng)中的大系統(tǒng)就是能每天供應(yīng)200,000加侖溫度為140°F熱水的太陽能熱利用模式。通過分析，優(yōu)化出其系統(tǒng)的最佳規(guī)模：

    •這個(gè)系統(tǒng)應(yīng)具有136,000加侖容量的儲水器

    •應(yīng)用121,000平方英尺（合2.77英畝）面積的太陽能平板集熱器

    •每年能獲得到7,020MWh的能量，以提供加熱每天需量200,000加侖熱水所需能量的46%

    •安裝總費(fèi)用不超過260萬美元

    另外，這項(xiàng)研究還優(yōu)化出較小系統(tǒng)的最佳規(guī)模。這個(gè)系統(tǒng)計(jì)劃由特拉華州提供50%的投資。其數(shù)據(jù)如下：

    •儲水箱容量為25,000加侖

    •太陽能平板集熱器面積為22,000平方英尺（合0.5英畝）

    •每年能獲得1,535MWh的能量，以提供加熱每天需量200,000加侖熱水所需能量的10%

    •安裝總費(fèi)用不超過500,000美元

    研究人員著意運(yùn)行了模式中一個(gè)特別敏感的程序，探索出三個(gè)影響系統(tǒng)性能—價(jià)格比的主要因素。燃油每加侖價(jià)格是否高于1.3美元看來是決定其性能—價(jià)格比的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。在Delmarva家禽肉類加工工業(yè)中使用最為普遍的燃油是No.6，其平均價(jià)格在每加侖1.06至1.28美元的范圍浮動。

    elmarva打算投資的金額為250,000美元的決定確立了小型太陽能系統(tǒng)計(jì)劃的性能—價(jià)格比。另一方面，聯(lián)邦政府給予太陽能工程30%的課稅扣除有助于對選擇大型太陽能系統(tǒng)的考慮。除此之外，還有諸如燃料稅收、鼓勵(lì)使用可再生能源、減少有害氣體排放等的考慮因素。

    幾乎對于所有的公司來說最具有吸收力的最佳方案是：當(dāng)燃油價(jià)格為每加侖1.30美元時(shí)選擇投資250,000美元的小型太陽能系統(tǒng)，這時(shí)可享受聯(lián)邦政府30%的太陽能工程課稅扣除，這個(gè)方案投資回收時(shí)間少于三年，回報(bào)率幾乎達(dá)到40%。對于選擇大型太陽能系統(tǒng)，同樣可以享受聯(lián)邦政府30%的太陽能工程課稅扣除，但投資回收時(shí)間則需要六年，回報(bào)率約為18%。但無論如何，研究分析結(jié)果都充分顯示出：太陽能熱利用在家禽類加工工業(yè)確是一個(gè)具有良好性能—價(jià)格比的應(yīng)用。