日本明治控股公司將進入中國牛奶和乳制品市場。明治控股公司將在上海附近地區建廠，并爭取于2013年1月開始生產和銷售冷藏奶和酸奶。這將是日本乳業巨頭首次在海外生產需溫控管理的牛奶。
明治控股公司旗下的明治公司，最近出資約30億日元在江蘇省蘇州市成立了一家負責生產業務的全資工廠。工廠占地約3.4萬平方米，定于年內破土動工。預計員工規模為200名左右，牛奶及相關奶制品的年產能為2.4萬噸，和日本國內的主要生產基地相同。
明治公司將通過當地的大型超市和便利店等渠道，重點銷售其在日本市場的拳頭產品，包括紙盒裝牛奶和酸奶等。牛奶的零售價初定為每升20元左右，比當地企業的產品高出近兩倍。
明治公司將就地采購原奶。公司還將通過派遣員工監督采購點等方式，嚴格實施原料品質檢查和“可追溯性管理”。
目前，中國乳品市場的主流商品是可長期常溫保存的“常溫奶”，不過城市地區對口感鮮美的冷藏奶的需求正日益高漲。明治公司將把在日本積累的先進生產技術帶入中國，吸引重視信譽和安全的消費者購買。該公司計劃在啟動牛奶銷售后數年內將在華年銷售額提升至150億日元水平。
明治控股公司之所以加快開展海外業務步伐，原因在于日本各家乳企所在的國內市場日趨嚴峻。一家調研機構的數據顯示，2010年日本飲用奶的市場規模為5807億日元，近10年間萎縮了近三成。
