在過去的65年里，抗生素在畜禽疾病防控方面的使用徹底改變了農業。雖然抗生素最初用于治療疾病，但飼料(或水)中的抗生素對性能的有益影響，包括增重率和飼料效率，成為擴大抗生素在家畜(包括豬)中使用的重要驅動因素。后來，當使用飼料級抗生素也被證明可以減少營養浪費、養殖場浪費和養殖場勞動力需求時，這些績效效益又有了額外的價值。
然而，隨著消費者越來越多地了解到送到他們餐桌上的食品的質量，人們對農業中抗生素的使用及其可能對人類健康產生的副作用越來越關注，因為這與抗生素殘留和抗生素耐藥性有關。
抗生素對家畜的治療效果與對人的治療效果在控制致病菌方面相似。然而，正如在人類身上觀察到的那樣，抗生素的消耗會對正常和有益的微生物群產生不利影響。抗生素有可能不加選擇地清除大量細菌，從而破壞細菌群之間相互交織的關系，這些細菌群共同努力完善消化系統健康，以及作為屏障保護腸道免受病原體。
盡管有些規模養殖場已經采納了國家關于合理使用抗生素的建議(合理使用抗生素)，只將抗生素用于疾病的預防、治療和控制，但一些規模較小的養豬戶還存在使用抗生素飼料的現象。然而，完全消除抗生素可能不是最好的解決方案。與常規飼養的豬相比，不使用抗生素飼養的豬在保持健康、生產、性能和盈利能力方面面臨巨大挑戰。
具體來說，不需抗生素的挑戰包括，但不限于：因此，不含抗生素的挑戰包括但不限于：設施內細菌和病毒病原體的風險增加，疾病壓力增加，豬群健康狀況變異性增加，飼養天數增加，死亡率增加，飲水和飼料消耗增多，疾病治療治療成本增加。
此外，致病性細菌對腸道完整性的影響，以及缺乏抗生素支持，可能導致個體豬和豬場種群風險增加。在不使用抗生素的環境中保護豬的最佳方式是采取更完善的管理措施，包括合理地使用疫苗、嚴格的消毒和生物安全措施，以及實施旨在增強豬的自然免疫力的營養計劃。
當考慮不使用抗生素或使用較少抗生素養殖時，疫苗成為畜群健康管理戰略的一個更加重要的部分。疫苗提供了一種具有成本效益的、非抗生素的方法來預防豬的疾病。
雖然水在日常的養豬操作中經常被忽視，但它是必不可少的。豬每天消耗的水是它們采食量的兩到三倍。可用的水的質量和數量一樣重要。臟水或受污染的水會引發豬只疾病并降低增長速度。水管可能會滋生酵母、霉菌或細菌，最終會減少豬的飲水量。管道應定期檢查和清洗，以避免這種問題。
在管理不使用或使用較少抗生素的畜群時，真菌毒素也會成為一個嚴重的問題。它們通常存在于玉米和大豆植物油中。這些有毒真菌可以在豬生長的任何階段加劇腸道和呼吸道感染。適當的管理措施可以預防和減少飼料中的霉菌毒素;它們包括適當的儲存，定期的測試和監測，以及結合和滅活真菌毒素的添加劑。
在豬的一生中，育肥期是至關重要的。只有擁有健康的胃腸道，能夠在吸收營養的同時最大限度地減少病原體的入侵，豬群才能保持無病狀態和高效生長。在常規飼養的豬圈中，21日齡的豬只腸道已經足夠成熟，能夠承受環境和營養變化的壓力。然而，對于不含抗生素的環境，建議將斷奶年齡推遲到28天或更長，以便有益于豬的健康，并減少有害細菌干擾其胃腸道正常功能的風險。
總之，抗生素耐藥性是全球農業和人類醫學日益關注的公共衛生問題。我國正采取了一項嚴格的政策，旨在限制用于治療和預防疾病的重要抗生素在豬身上的使用。不再容忍使用這些藥物促進生長或提高飼料效率。遵守這些新規定帶來了一些意想不到的后果，包括幼豬發病率上升和生長效率降低。限制在豬身上使用抗生素的這些負面后果增加了在疫苗使用、水質、霉菌毒素控制和斷奶年齡調整方面采取警惕管理措施的必要性。它也強調了尋找更環保的抗生素替代品的重要性。
