一般情況下，禽流感病毒并不容易使人類發(fā)病。禽流感病毒屬A型流感病毒，A型流感病毒根據(jù)其表面蛋白質(zhì)的不同被分為H1到H15等15種亞型。世界各地的禽流感主要由高致病性的H5和H7兩種亞型引起，而人對(duì)其中的H1和H3亞型易感。

　　目前在韓國和日本等地流行的禽流感病毒屬H5N1型，通常只在禽類中傳播，很少感染人類。此外，人類感染禽流感病毒的途徑主要是接觸感染，目前尚未發(fā)現(xiàn)由于吃雞肉和雞蛋而受到感染的病例。

　　世界衛(wèi)生組織在世衛(wèi)組織西太平洋地區(qū)總部發(fā)言人彼得·科丁利說，盡管目前“尚無證據(jù)表明”越南的禽流感患者和疑似患者之間有相互傳染的跡象，但“這種病毒可能轉(zhuǎn)變成一種具有極強(qiáng)傳染性的普通人類流感病毒”，從而對(duì)人類的健康產(chǎn)生極大的威脅。科丁利說，世衛(wèi)組織之所以認(rèn)為禽流感可能比非典更具威脅是考慮到兩個(gè)因素，首先是這種禽流感一旦變異后可能會(huì)成為普通人類流感病毒，而人體對(duì)于新的流感病毒幾乎沒有任何免疫力。

　　其次，人類的流感病毒遠(yuǎn)遠(yuǎn)比非典病毒更具傳染性。科丁利解釋說，流感病毒可以在空氣中迅速傳播，而非典病毒則通常在近距離接觸后才會(huì)被傳染。所以一旦禽流感變異為普通人類流感傳播開來，其蔓延速度將大大超過非典。

　　世界流感研究中心主任艾倫·海伊也贊同科丁利的分析。他認(rèn)為一旦禽流感病毒和人體病毒混合后其潛在危害十分可怕，“我們現(xiàn)在對(duì)此知之甚少，也不知道該采取什么樣的必要措施”。