這份研究報告說，改革開放以前，農民作為一個整體享有較高的政治地位，是工人階級的政治同盟軍。但在1997年以后，農民尤其是農業勞動者階層開始遭遇經濟社會地位下降的趨勢，這使得他們喪失了改革開放初期的優勢，而轉變為一個地位較低而且明顯處于劣勢的社會階層。

    報告認為，一度在中國被稱為“工人老大哥”的產業工人階層境遇也很尷尬，自1992年以來，其經濟社會地位也在繼續下降。

    而與此同時，中國社會非公有制經濟高速發展，新社會階層和群體地位迅速上升，這包括私營企業主階層和個體工商戶階層。