在中國經(jīng)濟(jì)學(xué)界，吳敬璉德高望重。他被稱為“中國經(jīng)濟(jì)學(xué)家的良心”。有人將中國的經(jīng)濟(jì)學(xué)家做了分類，他被歸類為“善”，就是古語里的仁者。這使他幾乎成了同行們不得不繞過去的對手，因?yàn)樗薪?jīng)濟(jì)學(xué)術(shù)上的論爭在道德評判前總是微不足道的。
成為一個(gè)道德符號，這似乎是吳敬璉并不愿看到的。作為一個(gè)經(jīng)濟(jì)學(xué)家，他不希望只憑良心和正義感說話。
他現(xiàn)在要做的事很多：政協(xié)會議剛開完，要寫總結(jié)報(bào)告；他正主持的學(xué)術(shù)項(xiàng)目都是事關(guān)億萬人生存狀態(tài)的大問題：經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)型用什么方式？轉(zhuǎn)型中怎么避免滑入權(quán)貴私有化的深淵……他所做的調(diào)查與研究，將會對國家的政策制定者產(chǎn)生影響，這一切工作，并不是只有良心就能承擔(dān)的。
2004年的國慶節(jié)假期，吳敬璉幾乎一天都沒得休息，日程已經(jīng)滿當(dāng)當(dāng)排到了12月。
為平民直言
有媒體曾將吳敬璉定位為“貴族”經(jīng)濟(jì)學(xué)家——因他出身于家道興旺的三代民族資本家之家。但吳敬璉為大眾所熟知卻是因?yàn)樗钠矫褚庾R。
雖然他公開宣稱，自己從不炒股，但在多次論戰(zhàn)中，卻一直充當(dāng)中小投資者的代表。甚至“股東”而不是“股民”的稱謂，他都要爭取。“這是一個(gè)觀念和機(jī)制問題。這樣一種任人宰割的小民，你是不可能真賺錢的。”
顧準(zhǔn)是吳敬璉心中一座人格和學(xué)術(shù)的高山。顧準(zhǔn)對百姓苦難的悲憫情懷給吳敬璉印象極深。他曾談到，顧準(zhǔn)在看雨果的《悲慘世界》、狄更斯的《雙城記》時(shí)，會傷心落淚，邊讀邊哭。在議論給老干部落實(shí)政策時(shí)，他首先想到的是農(nóng)村里冬天無鞋的孩子們。這種情懷也貫穿在吳敬璉的言行中。
2000年，在被問到為什么會站出來為中小投資者說話時(shí)，他答道：“我們得以享受改革的第一批成果時(shí)，不應(yīng)忘了還有很多平民百姓，他們甚至沒有得到應(yīng)有的平等機(jī)會去謀求體面的生活，當(dāng)看到一些生活無著的下崗職工拿著自己的微薄積蓄，無奈地投身于極不規(guī)范的股市而沒有別的出路的時(shí)候，我們不覺得自己有責(zé)任為他們做些什么嗎？”
在吳敬璉的精神體系里，揭示事物真相的專業(yè)精神和為民立言的平民意識，本來就是經(jīng)濟(jì)學(xué)家的職業(yè)道德。基于這樣的理念，吳敬璉判斷事情對錯(cuò)的標(biāo)準(zhǔn)是：“一、是否是真理；二、是否有利于民族”。他所指出的問題，比如股市中的官商勾結(jié)操縱市場，比如國企改革中的國資流失，比如我們是走向權(quán)貴的市場經(jīng)濟(jì)，還是一個(gè)立足于公正規(guī)則上的市場經(jīng)濟(jì)？——看到這些問題，需要專業(yè)精神；而說出這些問題，需要道德支撐。
經(jīng)濟(jì)學(xué)家的道德意識，最后引發(fā)的是社會道德的重建。2001年關(guān)于股市的辯論，使得那一年成為股市監(jiān)管年。
“溫良外表下的赤子之心”
2004年4月，吳敬璉再赴浙江，考察當(dāng)?shù)孛駹I經(jīng)濟(jì)如何“二次創(chuàng)業(yè)”的問題。早在1998年夏天，吳敬璉受朱基之托，行走浙江考察“溫州模式”。正是那次浙江之行，他對民營經(jīng)濟(jì)的肯定改變了中央政府對浙江民營企業(yè)的看法。
學(xué)術(shù)思想能為當(dāng)政者采納，對中國經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)型和變革產(chǎn)生影響，同時(shí)學(xué)術(shù)人格為民間所頌揚(yáng)，吳敬璉幾乎到達(dá)中國經(jīng)濟(jì)學(xué)家的崇高境界。人們對他的印象和描述是：簡樸，忘我的工作，生活中健忘，但工作起來記憶力驚人。74歲的老人出門考察，20歲的隨行年輕人回來頭疼了一周，老先生卻毫發(fā)無傷。
除了國運(yùn)民瘼這種厚重的話題，吳敬璉的生命里還有什么呢？文學(xué)，集郵，集古錢幣，做木工，組裝電器……當(dāng)然還有音樂。這是每一個(gè)隨時(shí)保持戰(zhàn)斗意識的人必不可少的。在復(fù)旦大學(xué)，他是音樂欣賞社團(tuán)的“鐵桿”成員。“文革”后期，卡式磁帶剛面世，吳敬璉便不惜“巨資”買了一個(gè)現(xiàn)在看來像個(gè)磚頭的錄音機(jī)。當(dāng)收音機(jī)有了調(diào)頻廣播、播放古典音樂時(shí)，他就認(rèn)真地聽和錄，積攢了大量的音樂磁帶和CD。
辜鴻銘曾經(jīng)這樣描繪中國人的精神：在溫良的外表下，隱藏著成人的智慧和赤子之心。這張畫像也是吳敬璉的寫照。
這些成人的智慧，這些赤子之心，是從什么時(shí)候就開始隱藏在這溫良的外表下呢？是和顧準(zhǔn)在干校共同勞動，共同爭論希臘城邦制度的時(shí)候？是在看到母親以一個(gè)企業(yè)家的精神，追求婦女解放和民主法治的時(shí)候？或者更早，是在60年前的重慶，南開中學(xué)的開學(xué)典禮上，聽到曾經(jīng)服役北洋水師的張伯苓校長講，龍旗飄揚(yáng)的艦隊(duì)如何在一場海戰(zhàn)中全軍覆滅的時(shí)候……
一切都還在路上,整個(gè)中國的經(jīng)濟(jì)改革舉步維艱
“這是一個(gè)最好的時(shí)期，也是最壞的時(shí)期；這是智慧的時(shí)代，也是愚蠢的時(shí)代；這是信任的時(shí)代，也是懷疑的時(shí)代……我們一齊奔向天堂，我們?nèi)甲呦蛄硪粋€(gè)方向”。這是吳敬璉在《改革，我們正在過大關(guān)》中引用的英國作家狄更斯的話。（陳曉)
引火燒身的論戰(zhàn)
吳敬璉當(dāng)選2000年央視年度經(jīng)濟(jì)人物是因?yàn)樗f了一句話：股市黑不得。
2000年10月，《財(cái)經(jīng)》雜志以上海證券交易所監(jiān)察部職員趙瑜綱的兩份報(bào)告為藍(lán)本，發(fā)表了《基金黑幕》一文，引起公眾極大的關(guān)切和憤怒。實(shí)際上，這兩份報(bào)告在監(jiān)管層和業(yè)內(nèi)早已公開傳看，《基金黑幕》把一些人所共知的黑幕擺到了臺前，要繼續(xù)沉默還是著手解決？資本市場的虛假繁榮，就像一件皇帝的新衣，需要一個(gè)敢于直言的孩子。
那個(gè)孩子居然是位70歲的老人
“在揭開還是捂住黑幕的交鋒還處于對峙之中，人們期待著經(jīng)濟(jì)學(xué)家的聲音。在這種情況下，我在10月29日接受了中央電視臺《經(jīng)濟(jì)半小時(shí)》的采訪，圍繞《基金黑幕》發(fā)生的爭執(zhí)發(fā)表了自己的看法。”吳敬璉說。
吳的發(fā)言被媒體總結(jié)為三點(diǎn)：中國股市是個(gè)大賭場。全民炒股不正常。市盈率過高。
發(fā)表這些言論并不需要高深的經(jīng)濟(jì)學(xué)識，需要的是一種超然物外的客觀身份和敢于說話的勇氣。“經(jīng)濟(jì)學(xué)家說的話不一定都是真理；但經(jīng)濟(jì)學(xué)家應(yīng)該敢于為真理(至少他自己認(rèn)為是真理的東西)說話。在基金話題上，吳敬璉做到了。”國務(wù)院體改辦綜合規(guī)劃與試點(diǎn)司司長范恒山這樣評價(jià)。
自此論戰(zhàn)不斷
首先發(fā)難的是經(jīng)濟(jì)學(xué)家。厲以寧、董輔、吳曉求、韓志國、蕭灼基五位經(jīng)濟(jì)學(xué)家，全面反擊吳敬璉關(guān)于資本市場的種種言論。這場學(xué)術(shù)之爭，最后被媒體和民眾的情緒渲染成了忠奸之辯。
皇帝的新衣戳破后，監(jiān)管層對資本市場的監(jiān)管力度加強(qiáng)。2001年1月9日和10日，宣布查處涉嫌操縱億安科技和中科創(chuàng)業(yè)股價(jià)的案件。到1月14～15日中央金融工作會議開幕前，政府領(lǐng)導(dǎo)人關(guān)于必須對觸犯刑律者繩之以法的講話的消息也在首都傳開。股價(jià)從1月15日起大跌四天。
有中小投資者開始咒罵“吳敬璉一言毀市”。2001年“兩會”期間，吳敬璉在京豐賓館召開個(gè)人記者招待會。當(dāng)有記者問到如何對待中小投資者的指責(zé)時(shí)，吳敬璉引用了捷克作家伏契克的名言：“人們啊，我是愛你們的，但你們可要警惕呀！”
2002年1月3日，吳敬璉再次當(dāng)選CCTV“2001中國經(jīng)濟(jì)年度十大人物”，在這項(xiàng)以“影響力”、“前瞻性”和“獨(dú)創(chuàng)性”三個(gè)條件為標(biāo)準(zhǔn)的評選活動中，以最高票數(shù)捧走了最高獎(jiǎng)——年度人物大獎(jiǎng)。
