玉米的根屬須根系，除胚根外，還從莖節(jié)上長(zhǎng)出節(jié)根：從地下莖節(jié)長(zhǎng)出的稱地下節(jié)根,一般4～7層；從地上莖節(jié)長(zhǎng)出的節(jié)根又稱支持根、氣生根，一般2～3層。地下節(jié)根是根系的主體，入土深度一般30～50厘米,也有深達(dá)2米以上的。地上節(jié)根入土角度陡，伸入土中后能支持植株，也具有吸收水分、養(yǎng)分和合成氨基酸等作用。株高1～4.5米，稈呈圓筒形，髓部充實(shí)而疏松，富含水分和營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)。玉米除上部4～6節(jié)外，其余葉腋中都能形成腋芽。地上部的腋芽通常只有最上部的1～2個(gè)能發(fā)育成果穗。地下部的腋芽發(fā)育成分蘗，一般不結(jié)穗，栽培上要求及早除去。一般全株有葉15～22片。葉身寬而長(zhǎng)，葉緣常呈波浪形。葉鞘厚而堅(jiān)硬，緊包莖稈，與葉身連接處有葉舌。也有不具葉舌的變種。

     花為單性，雌雄同株。雄穗著生于植株的頂端，為圓錐花序；雌穗著生于植株中部的葉腋內(nèi)，為肉穗花序。雄穗開花一般比雌穗吐絲早3～5天。雄穗的主軸和分枝上成對(duì)排列的每個(gè)雄小穗有穎片包住兩朵雄小花。每朵雄小花有內(nèi)稃、外稃和3個(gè)雄蕊,花藥多為黃色，也有的為紫、粉紅或綠色，每個(gè)花藥內(nèi)約有2000個(gè)花粉粒。雌穗外為多數(shù)葉狀總苞片所包裹，穗軸粗大， 著生許多縱行排列的雌小穗。每個(gè)雌小蕊有2朵小花，1朵結(jié)實(shí)。結(jié)實(shí)雌花有內(nèi)稃、外稃、2片鱗被和1個(gè)雌蕊。花柱和柱頭細(xì)長(zhǎng)，合稱“花絲”，黃色、淺紅或紫紅色，其上密生茸毛,能接受花粉。雌穗上的雌小穗成對(duì)排列，每1雌小穗只結(jié)1個(gè)子粒,所以果穗（俗稱“棒子”）上的子粒行數(shù)都成雙。子粒為穎果，色黃、白、紫、紅或呈花斑等。生產(chǎn)上栽培的以黃、白色者居多。胚約占子粒重的10～15％,胚乳占80～85％，果皮占6～8％）。