適時早播可延長生長時期，充分利用光熱資源，避免秋霜冷害，對玉米增產十分重要。在春玉米地區，土壤表層5～10厘米的地溫穩定在10～12℃時即可播種,過早則易導致種子霉爛。在華北平原地區，夏玉米盡早播種除可提高產量外，還可避免因晚播遇雨季而發生芽澇。一般土壤肥沃、水分充足、采用株形緊湊的雜交種時，種植密度可稍大；土壤瘠薄、水肥條件較差，采用株形疏散的雜交種時，則宜適當稀植。春播時，高稈雜交種的適宜密度為每畝2500～3000株，中稈雜交種為3000～3500株。夏播玉米和矮稈雜交種因株形較小，播種密度可稍高。當幼苗長出3～4片葉時進行間苗，5～6片葉時定苗。夏玉米幼苗生長快，3～4片葉時即可一次定苗。

     玉米生長需氮、鉀較多，需磷較少；但土壤中有效磷含量低于10ppm時，施磷有顯著增產效果。缺鋅時生長受到抑制，施鋅后即可恢復。重施農家有機肥，配合磷肥和少量氮素化肥作底肥有利于增產。追肥根據土壤肥力和玉米不同發育時期的需肥特點進行。一般玉米抽雄期吸收氮、磷、鉀三要素累計約為50～60％，灌漿期約為62～65％，蠟熟期為99～100％。春玉米在孕穗期吸收的氮、磷量分別約為總吸收量的34％和46％，抽雄開花期約為53％和65％；夏玉米則在孕穗期即已分別達86％和73％。一般葉齡指數（用主莖展開葉數占主莖平均總葉片數的比數乘100表示）為30～35時開始拔節,60～65時雌穗小花分化。春玉米生長時間長，一般宜輕施拔節肥,重施穗肥。夏玉米生長發育較快,宜適當重施拔節肥，輕施穗肥。玉米苗期需水較少；拔節孕穗期則營養生長和雌、雄穗分化均需較多水分。抽穗前干旱，會使雌、雄穗抽出的時間相隔過長，影響授粉結實。此時田間持水量以70～80％為宜，約占總需水量的23～30％。抽雄開花期需水最多,如遇干旱高溫則不育花粉增加,花粉和花絲壽命縮短，造成缺粒禿頂。此時田間持水量以80％為宜，約占總需水量的14～28％。灌漿成熟期是產量形成的主要階段，需較多水分，田間持水量以75％為宜。整個生長期間每畝需水250～270立方米。但玉米并不耐澇，田間持水量超過80％時，應及時排水。苗期中耕2～3次；拔節孕穗期進行中耕除草和淺培土。抽雄時，隔行拔去雄穗，有利于雌穗發育。當果穗苞葉變黃、子粒變硬、基部黑色層形成時，即可收獲。