“小小棉鈴蟲，一度令我們感到尷尬甚至屈辱。今天我們終于找回了作為中國科學家的尊嚴！”面對記者，中棉所副所長、轉基因研究課題組組長、博士生導師李付廣感慨萬千。

     相關鏈接：棉花是我國重要的經濟作物，是2億棉農的重要經濟來源，涉及到1900萬紡織及相關行業工人的就業問題。2005年我國棉紡織品及服裝出口創匯1152億美元，占全部出口創匯額的15％。棉花在我國國民經濟發展中占有舉足輕重的地位。

     上世紀90年代以來，棉鈴蟲危害猖獗，每年給國家造成幾十億甚至上百億元的經濟損失。棉農每年防治棉鈴蟲由原來的二三次增加到20余次也無濟于事，不僅增加了棉農的生產成本和勞動強度，還嚴重破壞了生態環境，損害了棉農的身心健康。據不完全統計，1992～1996年，棉農因防治棉鈴蟲而中毒人數超過24萬人次。人們曾將棉鈴蟲放在農藥原液中，它依然悠然自得。農工將從棉田捉來的活蹦亂跳的棉鈴蟲喂食自家的雞，雞卻中毒而亡。能把人毒死的農藥卻毒不死蟲子，不死的蟲子卻能毒死雞，棉鈴蟲的抗藥性讓人恐怖和震驚，以至當時的農業部部長發出“懸賞令”：誰能治住棉鈴蟲，就獎誰100萬元！

     相關鏈接：憑借其領先一步的高技術，國外抗蟲棉于1997年順利進入中國市場，1998年就占領了當年380萬畝抗蟲棉市場份額的95％，而國產抗蟲棉僅占其中的5%，形勢十分逼人。一旦外國利用其生產資料——棉種來控制我國的棉花生產，將嚴重威脅我國的棉花安全。發展國產轉基因抗蟲棉勢在必行。

     “誰搶先占據棉花生物技術科技制高點，誰就有可能控制未來的棉花市場。”中棉所所長喻樹迅說，在我國棉花生產正受到棉鈴蟲嚴重危害之際，美國一家公司提出以9000萬美元價格轉讓轉基因抗蟲棉技術，但不轉讓其專利權。對此，中國科學家鄭重向有關部門建議：“與其在沒有專利權情況下重金購買，不如投入資金發展具有自主知識產權的國產轉基因抗蟲棉。”

     不久，中國農科院科學家采用基因工程技術方法，成功研制出新型融合單價Bt抗蟲基因，使我國成為世界上第二個擁有抗蟲基因自主知識產權的國家。繼而又成功研制出具有國際領先水平的雙價抗蟲基因（Bt+CpTI）。

     2002年，中棉所牽頭建立了棉花規模化轉基因技術體系平臺，創造性地完善和建立了農桿菌介導法、花粉管通道法、基因槍轟擊法3種高效轉基因技術方法，并創建了在國際上可同時利用3種方法快速獲得轉基因抗蟲棉花新材料的唯一技術平臺。目前，該所已獲得轉基因抗蟲棉花材料數萬株，篩選出有利用價值的種質新材料2000余份，其中600余份已提供給育種家選育新品種，并從中直接育成抗蟲棉花新品種10余個，累計培育新品種20多個，加快了國產抗蟲棉的研發進程。該項成果于2005年獲得了國家科技進步二等獎。

     中棉所還在我國三大棉區分別與地方合作，通過優勢互補成立了8個區域性合資公司，形成了以中棉所為研發中心的遍布全國的產業化體系，建立了抗蟲棉新品種示范點200多個，促進了國產抗蟲棉的快速發展。至2005年，國產抗蟲棉已累計推廣9000多萬畝，市場份額占到70%，創造社會效益、經濟效益150多億元。

     國產轉基因抗蟲棉的大面積種植，使猖獗一時的棉鈴蟲危害得到有效控制，農藥用量減少60%～80%，大大減少了人畜中毒事件，棉農的勞動強度和防治成本明顯下降，棉田生態環境得到明顯改善。

     相關鏈接：轉基因抗蟲棉是我國商品化最早、面積最大的轉基因作物，是我國轉基因植物應用最成功的代表。至2005年已有20多個國產抗蟲棉品種獲得了農業部頒發的生產應用安全證書，并通過國家審定。國產抗蟲棉的產量通常能增產10%～20%，纖維品質與常規棉相當或有所提高。中棉所41、45等多個棉花新品種被列為國家重點推廣品種，并獲得國家新品種補助。