利用油菜加工生產生物柴油，發展前景十分廣闊。除美國、馬來西亞外，油菜被許多國家認為是最理想的加工生物柴油燃料。歐盟生產的生物柴油８０％來自油菜原料，２００５年生產的５８％油菜籽用于生產生物柴油。
我國目前油菜面積約１億畝，農業部的專家統計，南方冬閑田、荒灘地還有約１億畝，如果有價格、政策鼓勵，石油供應進一步緊張，油菜有可能擴大到２億畝。如果充分利用冬閑土地擴大油菜面積，育成、推廣高含油量品種，到２０１５年有５００萬噸左右的菜油用于加工生物柴油，是完全有可能的。
加入ＷＴＯ后，我國進口大量植物油，對國內油菜生產沖擊很大，２００５～２００６年全國油菜面積減少１５％～２０％。一方面，發展油菜生物柴油對減少冬季耕地丟荒、增加農民收入有現實意義；另一方面，我國南方油菜是冬季作物，與糧食爭地的矛盾較少，利用南方冬閑田、河灘地，發展油菜潛力大。與此同時，油菜是“用地養地”相結合作物，有利于土壤肥力，油菜茬后種水稻比小麥茬后種水稻可增產稻谷１５％。
