新疆的棉花產量占全國的35%左右，僅新疆生產建設兵團一家的棉花產量就占全國總產量的六分之一。如此“牛氣”的棉花產量，最近建設的全國最大棉花交易中心卻沒有放在新疆，這多少讓人們產生了些疑惑——

    盡管天門市皮棉年產量超百萬擔，但新疆皮棉產量超過百萬擔的縣（市）、團場至少有10個。

    天門市近年的棉花產量占全國的1.25%，整個湖北省的棉花產量也只占全國總產量的7%；而在“十一五”期間，新疆棉花年產量保持在250萬噸至300萬噸，多年來一直占全國棉花總產量的35%左右，占世界棉花產量的8%。

    新疆自2003年以來，累計調出棉花1900萬噸，超出同期全國棉花進口量200萬噸。多年來新疆棉花以絨長、色白、均勻度好著稱，多次在全國質量評比中撥得頭籌。

    國家發改委一份調查顯示，2004年至2006年，我國棉花進口由近200萬噸增至364萬噸，進口依存度由28%上升至38%。2006年以后，由于新疆棉花增產較多，棉花進口量才逐年下降，進口依存度降至20%以下。

    上述數據表明，新疆棉花產業在保持國民經濟傳統支柱產業和重要民生產業在國際競爭中的優勢地位上，發揮了巨大作用。國家發改委農經司負責人稱：倘若沒有新疆棉花的支撐，我國對國際棉花市場的依存度將超過50%，棉花產業將重蹈大豆、油脂產業的覆轍。

    就是這樣一個單產最高、總產量最多、調出最多的產棉區，而且是國家《紡織工業調整和振興規劃》實施的主要承載區，竟然沒有一個與之相匹配、在全國叫得響的交易平臺，這不能不說是新疆人在棉花產業建設上的一個大遺憾。

    人們不禁思索：新疆做強棉花產業究竟還缺少什么？這種缺少主導權、話語權的局面是如何形成的？有關人士認為主要有兩點原因：

    一是重生產、輕流通。新疆人在生產管理中仍是一門心思抓生產，缺乏經營理念。所以，每一次棉花市場價格波動，新疆人只能被動承受。比如，去年棉價創歷史新高，今年卻再次跌入低谷。時至今日，新疆棉花銷售還處于一盤散沙的狀態。

    二是大流通、大市場意識淡漠。實事求是地說，這些年新疆人的流通意識、市場意識確實有所增強，但僅是有所增強而已，重傳統營銷模式、輕現代經營理念的問題仍然突出，更缺少大流通、大市場意識。

    盡管每年大宗原棉商品產值達300億元，但由于新疆遠離內地市場，信息閉塞，運距遠，物流周期長，因此有必要建立交易中心作為物流平臺，通過電子撮合、期貨、現貨等多種營銷形式促進銷售，從而實現新疆棉花網上展示、網上交易、安全認證、契約生產和異地交割。

    天門市之所以投巨資建棉花交易中心，是因為交易中心不僅能帶來可觀的經濟效益，更重要的是能大范圍整合棉花產業鏈上下游企業，增加區域棉花產業交易量，提高流通速率，打造“種植—物流—紡織”覆蓋上中下游全產業鏈的棉花產業集群，具有聚集全國乃至世界棉花現貨、期貨及相關產品交易的功能和作用。