作為農業大國的荷蘭，正在向著城市化國家轉變。曾經是在廣袤的農業景觀中散落著城市，逐漸變化成為城市加自然公園的景觀中點綴一些零星的鄉村。這個過程對于農民來說并不友好，不時發生的拖拉機開上市政道路的抗議和持續的爭論就是最直接的反映。

多年來，特別是第二次世界大戰之后，荷蘭的農業進入快速發展。荷蘭需要一個體面的糧食供應，以避免任何更多的饑餓的冬天。在戰后的幾年里，一個蓬勃發展的農業出現了。蔬菜和水果生長在最先進的溫室里，五顏六色的鮮花被運往世界各地。荷蘭的牛奶和奶酪享譽世界，荷蘭的養豬業成為許多國家學習的榜樣。如今的荷蘭是世界上排名第二的農產品出口國。

但這一切恐怕都將改變，特別是對于養豬業。

回顧過去快速發展的20年，荷蘭的人口持續增長到了接近1700萬，而豬的數量一直在1200萬頭上下徘徊。豬的數量在1997年達到了頂峰（1520萬頭），當時的一場經典豬瘟的爆發，標志著豬群數量快速增長的結束。之后，豬瘟病毒以及后續的政府政策的影響，使豬群數量一直維持在1200萬頭。

近年來，養豬業變得越來越熱鬧，行業參與者除了養豬人和養豬組織，還增加了議員、媒體、活動家、福利人士、環保人士。

 "食品安全 "的共識逐漸讓位于眾多的批評聲音，大多數是出于環保主義或動物福利的原因。一些人呼吁進行更多的有機生產，或減少肉類消費；另一些人則表示，吃肉在道德上已不再被接受。在荷蘭，隨著世界上第一個 "動物黨"（PvdD）的出現，這種傾向進入了議會，這個政黨旨在改變傳統的畜牧業，甚至減少它。自2006年以來，該黨在荷蘭議會中占據了150個席位中的6個，代表了社會中類似的愿望。

而最新加入的主題則是減少“氮排放”，使得沖突的發酵越來越有爆發性。這個問題與所謂的 "Natura 2000 "網絡有關，這是歐盟發起的旨在保護森林、荒野和水域的計劃。每個歐盟國家都根據該計劃確定并提交了有價值的自然區域，每個國家都承諾保護這些區域，包括維護生物多樣性水平。荷蘭總共有162個這樣的區域。許多因素可以影響生物多樣性。這包括氮，特別是當它以氮氧化物（NOx）和氨（NO4）的形式出現時。這些化合物促進某些植物的生長--例如蕁麻和某些種類的草--這些植物的生長會犧牲其他植物的生長。導致植被的變化，進而可能會導致昆蟲、鳥類和哺乳動物種群的變化。生物多樣性可能會受到威脅。

荷蘭內閣目前的目標是在2030年前將氮排放水平降低50%。而氮排放的主要的罪魁禍首被認為是畜牧業?？茖W報告顯示，在所有的氮排放行業中，有相當大的一部分來自于動物生產。他們說，減少動物的數量，就能降低氮排放水平。政客們正在制定計劃，大力減少位于Natura 2000地區附近的農場的動物數量。對于這些地區的畜牧業生產者來說，削減大部分的存欄并不是一個真正的選擇，如果遵守立法就意味著要完全退出畜牧業。

對于162個Natura 2000地區附近的養殖生產者來說，他們目前的經營方式受到了威脅。隨之而來的是對整個鄉村生態的影響。這使得減少氮排放成為全國分裂性的話題。不止一次，農民們去到荷蘭政府所在地海牙進行抗議。在農村各地，國旗都被倒掛起來，以表達憤怒和絕望的情緒。今年夏天，高速公路和零售商的分銷中心被農民的拖拉機封鎖。政府的計算模式受到質疑，部長們被認為是不稱職的，另一個新的政黨在民調中穩步增長——農民-公民運動（BBB）。在農村地區，有大量的人同情農民的抗議活動。

然而另一方面，已經不止是綠色環保主義者和福利主義者的少數人想要改變畜牧業。這場運動已經發展到包括社會上更大的一部分人，他們希望遵守立法，遵守歐洲的規則，希望重建一個荷蘭，希望結束由于房屋短缺導致的房價暴漲的僵局。他們問道：“為什么我們需要成為世界第二大農產品出口國？” 而這一切的核心，仍然是不妥協的積極分子的熱情，他們希望結束畜牧業--或者至少也要分散化。談判似乎沒有任何結果。在某種程度上，折中似乎也是不可能的。

這其實是一個國土面積較小的國家出現增長極限的一個典型畫面。人口不斷增長，城市化持續進行。未來只會有更多的空間爭奪戰，如何利用土地的爭論會越來越緊張。