目前,新型甲流已經橫掃全球,而在全球超過20個國家,禽流感病毒長期寄居。管軼說,“如果兩者發生基因混合,將是巨大的災難。”
學術界公認,新型甲流傳播力強但尚易于治療;而禽流感主要以禽類為宿體,較少發生禽向人傳播的案例,且人際間傳播與否尚未被確證,但在全球已有的案例中,接近60%的患者死亡。
“兩者形成的新病毒,極可能兼具高致死率和傳播力。”管軼指出,盡管這是小概率事件,但隨著甲流大流行,人體極易成為新病毒的“組裝車間。”
另一種危險也在升級。
此前加拿大、美國、阿根廷等國均報告了豬感染甲流的案例,根據WHO網絡中的報告,豬感染禽流感的案例亦曾在亞洲地區發生。“禽流感不會讓豬發病,這讓它隱匿起來,豬很可能成為甲流病毒變異的另一場所”。管軼說。
本報就此專訪了長期參與世界衛生組織(WTO)網絡會議的管軼,介紹病毒變異的可能路徑,和過去流感史上的相關經驗。
中國官方對病毒變異的可能性也持以高度警惕,中國農業部、衛生部和疾控中心上周以來對我國畜類感染甲流的情況檢測已有初步結論:暫未發現感染病例,進一步的擴大監測仍在進行。
國家疾控中心應急辦主任馮子健在接受本報專訪時對管軼的擔憂予以回應,并介紹了現有追蹤病毒變異的機制和措施。他說,“嚴密監控病毒的變異趨勢,是疾控系統下階段最重要的工作。”
“變異”可能性
《21世紀》:新的甲流病毒可能與哪些流感病毒發生基因混雜?各自的危險性如何衡量?
管軼:在這次新型甲流流感病毒發生前,世上盛行的流感以1977年的老的H1N1病毒和H3N2病毒為主,也就是現在的季節性流感。
新的甲流病毒和這兩個老的發生重組是可能的,但重組后的毒性不會超過H3N2太多,這種重組歷史上也多次出現,并不可怕。
現在的“特殊性”在于,另一種甲型流感的亞型病毒H5N1,也就是俗稱的“禽流感”(“禽流感”病毒還包括H9N2、H7N7等),在全世界20多個國家長期存在。從現有的觀測記錄看,盡管它的致死率接近60%,但它本身很難從禽傳給人,從人傳給人的幾率很低。
但是由于新型甲流的感染人數太多,不能排除有人會同時得禽流感和新甲流,這樣病毒就可能以人為“車間”進行基因的雜交,再度形成一種在人群中可以傳播的新病毒。
由于禽流感H5N1的發病人數還不多,這種可能性較小,但不能完全排除。我們必須提醒整個世界,可能會有更狠的病毒在后面。
重組發生的場合也很可能在豬身上。現在甲流傳給豬的已經檢測到很多,美洲、歐洲很多國家都有了。我專門查閱世衛的記錄,豬感染禽流感H5N1的案例在越南河內就有人檢測到過,并且豬還不出現病征,如果遇上甲流,就更容易在隱匿狀態下開始雜交。
甲流的傳播后果,同樣是兩個方向,可能到明年底或后年初,變成一般的季節性流感,殺傷力比現在小很多。另一種可能就是出現新病毒。所以一定要加強病毒檢測,避免發現新的病毒后措手不及。
《21世紀》:目前尚未檢測到甲流病毒“變異”,從現在的數據看,“變異”發生的時段是否能預測?
管軼:“變異”有兩種情況。一種是病毒在傳播中為了逃避抗體,在基因序列的局部發生“點突變”,這種變異在流感大流行初、中期發生的幾率不大,由于人體中抗體少,病毒很容易生存傳播下去,沒有變異的壓力,現在就還處在這個“空窗期”。
全球流感監測網絡長期跟蹤研究的結論表明,新病毒流行1年到1年半,感染病例顯著增多后,病毒就可能會開始變異,以回避人體的免疫能力。
這種變異并不劇烈,就像每年生產季節性流感疫苗前,我們總要對其原始疫苗毒株進行更新換代,就是為了應對這種變異。
還有一種“變異”,就是與其他流感病毒,尤其是甲型流感的其他亞型病毒雜交反應,發生基因重組。我曾經打過比方,現在的新型甲流病毒,就像拼裝出的一臺車,在1908年的大流感借了“H1”,向1979年的大流感拿了“N1”,形成了現在這個新病毒,且有效繁殖能力很強。
這種重組的發生是偶然性的,但甲流擴散越廣,遇到其他病毒的機會增多,發生幾率顯然會增大。
如何加強“追蹤”?
《21世紀》:針對可能的“變異”,如何確保以現有的流感監控力量進行確認和分析研究?人畜傳播的新問題是否應有新的應對?
馮子健:我們注意到近來公眾和媒體對“變異”特別關注,但現在并沒有異常的情況。10月以來重癥病例增多,實際上還是發病人數增多造成的。
“變異與否”并不以人的意志為依據,最主要的是加強監測,及早發現,迅速響應。現在追蹤和判斷病毒變異主要是兩種辦法。
一是分析疾病的臨床嚴重性。主要是嚴重和死亡病例占總的發病人數的比例,是否有明顯變化。如果病死率增高,就說明病毒可能發生了變異。
二是對網絡實驗室搜集到的病人標本作基因序列分析,檢測流感病毒的主要基因“位點”是否發生變化。
以現在全國網絡實驗室的人力,雖然做不到所有標本都檢測,但重點是重癥和死亡病例的搜集是高度重視的。從臨床獲得的標本,送到實驗室,再逐級上報分析的程序和操作標準非常詳盡。下階段的疾控重點也是要繼續加強監測和病毒傳播情況的調查。
《21世紀》:如何保證對甲流疫情高度關注時,不會忽略其他流感如禽流感的疫情?會否出現把所有病人都假定為甲流患者的情況?
管軼:這幾周大陸沒有禽流感病例上報,過去一個月總會有幾例。
疾控部門需要假設“變異“會出現,不能采取僥幸心態。一定要對病毒樣本進行全面的檢測。對其他傳染病的監測也不能放松。
WHO應強化現有的全球流感網絡。就像這次新型甲流傳到豬身上,也是加拿大最先檢測的,后來通過WHO的網絡電話會議,該國兩名科學家向全世界100多個國家的科學家報告,這才讓大家開始查豬。
馮子健:禽流感確實也到了冬季高發期,今年1月我國就發現了8例,但近期還沒有檢測到病例。
我們已經特別就其他傳染病防控作了部署。雖然甲流是當下的主要問題,工作力量上投入比較大,但其他的疾病,特別是禽流感,并沒有放松檢測。
流感確診的技術指導意見非常清晰。我們要求,一個病例標本送到網絡實驗室,要用流感通用的檢測試劑,逐步對標本里的病毒進行分型,確定到底是哪種流感病毒。不會只用新型甲流檢測試劑。
如果在地方實驗室驗不出來的,要求最快時間把原始標本送到國家流感中心做檢測,有飛機就用飛機,有火車就用火車。這是對全國400多家網絡監測實驗室的要求。