這項(xiàng)研究由曾誕生克隆羊“多利”的英國羅斯林研究所的研究人員完成，研究成果發(fā)表在最新一期英國《自然》雜志上。長期以來，在養(yǎng)雞場中偶然會出現(xiàn)一些雌雄同體的雞，其身體一側(cè)具有白色羽毛、強(qiáng)壯胸肌等雄性特征，而另一側(cè)是暗色羽毛等雌性特征，人們一直不清楚為什么會出現(xiàn)這種情況。

    研究人員在研究了幾只雌雄同體的雞后發(fā)現(xiàn)，它們雄性特征一側(cè)的細(xì)胞都是真正的雄性細(xì)胞，而雌性特征一側(cè)的細(xì)胞也都是真正的雌性細(xì)胞。研究人員假設(shè)這些雞的每個細(xì)胞都有決定自己性別的能力。為了驗(yàn)證這一假設(shè)，研究人員嘗試將雞的雄性細(xì)胞注入雌性胚胎中，結(jié)果發(fā)現(xiàn)它不受雌性激素影響，仍然表現(xiàn)出雄性的特征和功能，反之亦然。

    這一發(fā)現(xiàn)推翻了人們長期認(rèn)為雞的性別決定方式與哺乳動物一樣的看法。哺乳動物胚胎中的細(xì)胞并不具有自身的性別，而是先由基因決定是形成睪丸還是卵巢，即雄性性腺還是雌性性腺，然后由性腺發(fā)出的激素決定整個身體的性別。

    負(fù)責(zé)這項(xiàng)研究的邁克爾·克林頓說，研究顯示性激素也會在雞的性別決定過程中發(fā)揮一定作用，但程度遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有達(dá)到性激素對哺乳動物性別影響的水平。上述發(fā)現(xiàn)完全推翻了以前關(guān)于雞和其他一些鳥類性別決定方式的看法，將引起性別遺傳研究的革命性思考。