新華網華盛頓１２月２７日電（記者任海軍） 美國研究人員２７日報告說，他們利用轉基因工程培育出可以較高效率發酵葡萄糖和木糖的酵母，這項研究將來有望應用于生物燃料工業。
在生物燃料工業中，為了更經濟地生產乙醇等燃料，所用微生物必須有能力發酵簡單和復雜的糖，例如植物中的葡萄糖和木糖。然而，大多數微生物并不同時具備發酵這兩種糖的能力。
釀酒工業中常用的釀酒酵母盡管善于發酵葡萄糖，但卻無法發酵植物的另一種重要糖——木糖。很多經過轉基因改造的酵母盡管也具備發酵木糖的能力，但效率非常低。來自伊利諾伊大學等機構的研究人員在２７日出版的美國《國家科學院學報》上介紹說，他們利用轉基因工程成功擴展了釀酒酵母的發酵能力。
研究人員首先將某種對纖維二糖（葡萄糖前體之一）利用率高的真菌中的兩種蛋白質通過基因改造植入酵母中。然后把來自某種能發酵木糖的酵母中的３種蛋白質也植入這種酵母。最終培育出的酵母菌能同時發酵葡萄糖和木糖，且木糖發酵效率比目前已知酵母菌要高出至少２０％。這種改良酵母的乙醇生產效率遠遠高于天然菌株。
