英國動物衛生研究所等機構研究人員在新一期美國《科學》雜志上報告說，他們精心設計了一個口蹄疫傳播實驗，讓8頭牛暴露在口蹄疫病毒下，記錄下病毒傳播過程中的各項數據。整個實驗處于嚴密的監控之中。

    結果顯示，并不是某群牛中有一頭感染了口蹄疫，整個牛群就馬上都有問題。某頭牛出現口蹄疫癥狀后，距其開始有傳染性之間還有一個空檔期，平均是0.5天。并且病牛具有傳染性的時間也比以前認為的要短，平均只有1.7天。

    負責這項研究的布賴恩·查爾斯頓說，這是首個對口蹄疫病毒傳播過程觀察如此細致的研究。其結果說明，如能在病牛表現出癥狀，但還不具傳染性之前就將其找出宰殺，可避免過去采取的那種將整個農場的牲畜都宰殺的做法，減少經濟損失。

    英國曾在2001年出現過一次大規模口蹄疫疫情，由于當時采取了“寧可錯殺一千，也不漏過一個”的控制措施，有數百萬頭牛羊等牲畜被宰殺。據英國媒體報道，當時經濟損失高達數十億英鎊。

    口蹄疫是在牛、羊、豬等偶蹄類動物間傳播的一種病毒性傳染病，患病動物的主要癥狀是體溫升高、口腔內黏膜及蹄部起水皰并潰爛。口蹄疫很少傳染給人，但若與患病動物接觸過多，人也有可能被感染。