荷蘭病毒學家發表禽流感變種研究結果，進行小小的基因調整，就能讓H5N1禽流感具有充分傳染性，或可成為恐怖生物武器。在H5N1禽流感疫情期間，一位巴基斯坦衛生官員正從受感染的巴基斯坦農場，Gadap移除感染的雞。而現在，荷蘭科學家已研制出新的更具傳染性的版本。 H5N1禽流感疫情已經殺死了500人，其突然的蔓延引發了全世界范圍內的恐慌——全球大流行的可能。到目前為止，該病毒還不具有充分的傳染性，造成全球大流行的威脅，病患并不能輕易地將自身病毒傳染給健康人。 但今年九月，在馬耳他舉行的有關流感的會議上，來自荷蘭伊拉茲馬斯醫學中心（the Erasmus Medical Centre）的病毒學家Ron Fouchier發表了令人驚駭的公告。他發現對病毒進行小小的基因調整將會使其在雪豹中更具傳染性，而雪豹——是一個研究病毒如何在人類中傳播的標準動物標本。Fouchier發現病毒只需5個突變，就能使自身的傳播變得更加容易與有效。 他的基因研究是國際上試圖充分了解H5N1這一熱潮的一部分。但是，他的研究成為了爭議的中心。科學研究是必須開放的，這是一項傳統——以使后來者能夠參照別人的研究，重復他們的方法并且從中學習。 但在這個例子里，許多專家認為這個研究應該雪藏起來——因為新變異的病毒會被用來作為生物武器。一旦落入恐怖主義者之手，這個更具傳染性的H5N1病毒將會成為恐怖的武器。 美國國家廣播電臺稱，Fouchier的工作現在由美國的一個委員會，稱作國家科學委員會下屬生物安全專門委員會進行審查。病毒學家Ron Fouchier發起的關于H5N1變種將會在雪豹之間變得更加具有傳染性的研究，將會應用于人類，因為雪豹是一個標準化的參照標本，對于人類來說。生物恐怖主義方面的專家對于這一研究被公之于眾感到震驚。“這只是一個科學家的壞主意，將一個致命的病毒變成一個高傳染性的致命病毒。” 匹茲堡大學生物安全中心主任說道。“在有些情況下，我認為關于科學界的公開原則是必須有例外的。”Dr Thomas Inglesby告知NPR，“我至少能想象得出審查有關這樣的研究結果進行出版將會是一件非常嚴肅的事。” Fouchier被免除發表評論的權利，直到審查委員會作出關于是否獲準其有關研究結果進行發表的決定后。其他有關研究，關于其他病毒的變種研究，已經在《病毒》雜志中發表了。專家們對于該研究發表與否產生了態度分化，有些人認為發表和研究病毒新變種的好處大于風險。