日糧添加甜菜堿可提高肉雞的生產性能和健康水平，尤其是在熱應激條件下，情況更是如此。

　　――S.V. Rama Rao, N. S. Poonam, A. K. Panda and M. V. L. N. Raju

　　甜菜堿是在沙漠和低降水量地區的生物體體內發現的一種三甲基衍生物，具有增加肉雞胸肉產量的功效。它是一種調節滲透壓激變的緩沖物質，在熱應激和消化功能紊亂條件下，可以修護機體的胃腸道粘膜。此外，作為一種甲基供體，它還參與蛋氨酸的合成過程。

　　甜菜堿的滲透壓保護功能具有附加效應，能夠有效防止細胞水分流失，保持其正常容積，進而增強其合成代謝，維持細胞膜的完整性。從這一角度出發，在滲透壓逆境條件下，甜菜堿可以改善細胞的適應性和耐受性，從而提高雞群的總體生產性能。

　　在實際生產過程中，甜菜堿可以提高家禽的生長性能，改善胴體組成，防止墊料潮濕，增強抗球蟲藥療效，減輕應激損傷。

　　提高生長性能

　　甜菜堿的飼喂效果主要取決于日糧中其它甲基供體的含量和雞群的應激程度，在蛋氨酸供應充足或極度缺乏的日糧中，甜菜堿的添加與否，對于雞群的生長性能沒有顯著影響。但是有證據顯示，甜菜堿具有增加體重、提高胸肉產量、改善飼料轉化率和降低腹脂重等一系列功效。研究結果表明，無論空白對照組的氨基酸濃度如何，與之相比，日糧添加800mg/kg的甜菜堿，即使蛋氨酸的含量不當，也都會顯著提高肉雞的飼料轉化率。

　　防止墊料潮濕

　　在腸道處于應激狀態如腹瀉時，粘膜絨毛對于鈉（Na+）、鉀（K+）離子的吸收能力大幅下降，致使后者在腸腔內不斷聚集，最終形成高滲環境。甜菜堿可以維護腸道粘膜細胞的完整性，促使其恢復正常功能，進而提高營養物質的消化率，減少糞污排放。研究發現，在飲水中添加2.5g/l的甜菜堿，6天后，墊料的水分含量由46%降至27%。以體重計，控制雛雞腹瀉的甜菜堿使用劑量為0.15-1.5g/kg。

　　改善胴體品質

　　由于甜菜堿不但具有蛋氨酸替代效應，而且參與肉毒堿的合成過程，因此，它在動物體蛋白質和脂肪代謝途徑中具有重要作用，可以改善胴體組成。甜菜堿能夠抑制蛋白質代謝，提高氮元素的利用率，這對于增加肌肉中的蛋白質含量（胴體瘦度）具有積極影響。通過調節肉毒堿的合成代謝，甜菜堿可以促進脂解作用，降低脂肪沉積。

　　甜菜堿對于腹脂沉積和胴體產量的影響，受到其它一系列日糧因素的制約，研究結果不盡相同。

　　在不同劑量的蛋氨酸條件下，日糧添加800mg/kg的甜菜堿可以顯著提高肉雞的胸肉產量。但是，當蛋氨酸的濃度達到較高水平（占粗蛋白質的2.4%）時，甜菜堿的增產功效反而喪失。

　　防治球蟲病

　　當腸道的滲透壓平衡出現紊亂時，甜菜堿的調節緩沖功能表露無遺。球蟲病能夠降低絨毛高度，減少空腸的腺窩與絨毛比率，增加十二指腸的容積滲克分子濃度。由于甜菜堿對于滲透壓的穩定性具有保護作用，可以增強腸道粘膜免疫細胞的吞噬活性，因而其對于雞群球蟲病的防治具有積極影響。當雞群感染球蟲時，日糧添加0.1%的甜菜堿，能夠降低十二指腸的同滲容摩，增加粘膜上皮和固有層的白細胞數目。甜菜堿可以增強巨噬細胞對于球蟲的吞噬功能，促進異嗜白細胞和巨噬細胞的一氧化氮（NO）釋放。

　　甜菜堿與某些抗球蟲藥物具有協同作用，與僅僅飼喂鹽霉素（66mg/kg）的患病雞群相比，聯合使用甜菜堿（0.075%）后，堆型艾美耳球蟲（Eimeria acervulina）的生長速度明顯下降。究其原因，主要是由于離子載體類抗球蟲藥物抑制膽堿進入線粒體內的運輸系統，干擾了其向甜菜堿的轉化過程。

　　抵抗應激

　　動物處于應激狀態時，體內活性氧（ROS）自由基的濃度大幅增加，致使腸腔細胞的組織結構、細胞膜完整性和離子泵活性遭到破壞。細胞脫水影響機體酶活，進而誘發代謝紊亂。動物攝食后，細胞內水分流向腸腔，引起表層粘液分泌失調。細胞結構受損，禍及養分吸收、細胞膜轉運和細胞內特定代謝等一系列過程。

　　甜菜堿能夠增加應激細胞的細胞質滲透壓，提高其對于溫熱環境變化和離子失衡條件的耐受性和適應性。一旦傳統的滲透溶質，如鉀離子（K+）等，在細胞內大量積聚，細胞酶活就有可能出現紊亂。甜菜堿能夠調節體內滲透壓，緩解應激，維持細胞正常的生理代謝，減少凋亡。異嗜白細胞與淋巴細胞比率（H/L）是反映家禽應激狀態的一項重要指標，在高熱條件下，日糧添加甜菜堿可降低這一數值。

　　推薦劑量

　　甜菜堿在日糧中的添加量主要取決于以下多種因素，包括其它甲基供體（蛋氨酸、膽堿、葉酸）的濃度、環境溫度、腸道完整性、球蟲感染和各種抗球蟲類藥物的使用等。當日糧中蛋氨酸的供應不足（NRC推薦量的75%，1994）時，補充甜菜堿比蛋氨酸更有效。通常而言，甜菜堿在肉雞日糧中的添加劑量為0.05-0.08%。對球蟲病變引起的腸道損傷進行評分，結果發現，甜菜堿的適宜添加水平為0.05%。需要特別指出的是，在此基礎上繼續增加甜菜堿的使用劑量，溶質的滲透壓活性隨之增強。當雞群發生腹瀉時，機體的滲透壓失衡，以體重計，甜菜堿的有效添加濃度為0.15-1.5g/kg。

　　綜上所述，甜菜堿在飼料中的推薦劑量為500-750g/t，濃度過高（>800g/t），其利用率就會下降。