對新生雛雞及早喂料具有激活其生長動力的重要作用。這不僅能加快新生雛雞對體內(nèi)殘留卵黃的利用速度，而且可加快增重并促進(jìn)胃腸道的發(fā)育。

　　為使肉用家禽在出殼后盡早在其每一個(gè)單位時(shí)間都取得快速的遺傳性增重，商品肉用家禽的育種方案一直以來都施加著很高的選擇壓力。如今，肉雞雛1日齡體重為45-50克，到40日齡時(shí)體重可增加40-50倍。這一高速生長，使得每一天對于確保肉禽充分發(fā)揮遺傳潛力來說都顯得十分重要。從出殼到采食的這段時(shí)間是激活新生雛雞正常生長動力的關(guān)鍵時(shí)期。多篇報(bào)告聲稱，新生雛雞利用體內(nèi)的殘余卵黃來維持其生命，而利用外源性能量供其機(jī)體生長之用。通過提供早期營養(yǎng)就可促進(jìn)新生雛雞的生長。對新生雛雞喂食，可使其在采食后24小時(shí)就開始生長。推遲采食會導(dǎo)致胃腸道和免疫系統(tǒng)的發(fā)育放慢，從而使其早期增重及以后的胸肌產(chǎn)量下降。

　　卵黃的利用

　　在胎胚發(fā)育的最后階段，卵黃成為能量供應(yīng)的唯一來源。雛雞出殼時(shí)，卵黃占新生雛雞體重的20%，而卵黃中含20-40%的脂類和20-25%的蛋白質(zhì)。在接近孵化結(jié)束的時(shí)候，殘余卵黃被吸收入腹腔內(nèi)。因此，新生雛雞剛出殼后的短時(shí)間內(nèi)，就是靠卵黃來提供能量和蛋白質(zhì)以供其維持和生長。如不給新生雛雞喂食，殘余卵黃足以確保雛雞存活3-4天，但無法供應(yīng)其胃腸道和免疫系統(tǒng)發(fā)育之用，也不能促進(jìn)雛雞的增重。而且，殘余卵黃中的大多數(shù)蛋白質(zhì)含有重要的生物活性分子；比如，其中所含的母源抗體就更適宜用于產(chǎn)生被動免疫力而不是被用作氨基酸來源。另外，卵黃中的脂類主要由甘油三酯和磷脂構(gòu)成，還含少量的膽固醇，不含游離脂肪酸。新生雛雞對體內(nèi)卵黃的利用有二個(gè)途徑：通過細(xì)胞的內(nèi)吞作用將卵黃中的營養(yǎng)物質(zhì)吸收入循環(huán)系統(tǒng)，或者是經(jīng)卵黃蒂將卵黃內(nèi)的營養(yǎng)物輸送到小腸中。腸道的逆蠕動可將卵黃輸送到近端小腸，卵黃中的酰基脂類在小腸中經(jīng)胰脂肪酶消化后被吸收。

　　早期飼喂可促進(jìn)殘余卵黃的利用

　　殘余卵黃通常在雛雞出殼后的4天內(nèi)被耗盡。最近的研究表明，給剛出殼的雛雞立即飼喂后，其體內(nèi)殘余卵黃的消耗速度快于出殼48小時(shí)后飼喂的雛雞。新生肉雞雛出殼時(shí)體內(nèi)殘余卵黃的重量為6.5克；若在雛雞出殼后立即對其喂食，殘余卵黃可96小時(shí)內(nèi)下降到0.4克。然而，新生雛雞出殼后禁食24或48小時(shí)，則在96小時(shí)后其殘余卵黃重量分別為0.7和1.5克。

　　這是因?yàn)槟c道內(nèi)的食物看來可以刺激腸道的逆向蠕動而使卵黃經(jīng)卵黃蒂輸送到十二指腸。然而，在商品養(yǎng)禽場中，家禽的出殼過程往往要跨越2天的時(shí)間，通常只是當(dāng)大多數(shù)雛雞出殼后才一次性從孵化機(jī)中取出。而新生雛雞從孵化機(jī)中取出后還要接受其它操作，比如性別鑒定、免疫接種和裝箱，然后才打包向外運(yùn)輸。因此，在實(shí)踐中，新生雛雞往往要經(jīng)過相當(dāng)長的吃不到料和飲不到水的時(shí)期，從而導(dǎo)致其生存力下降和生長發(fā)育緩慢。由此可見，剛出殼后的這段時(shí)間對于商品雛雞生長發(fā)育和生存來說是至關(guān)重要的階段。

　　對增重的影響

　　最近一個(gè)對新生肉雞雛的研究表明，早期采食的雛雞，其體重增長顯著多于出殼后禁食48小時(shí)的雛雞。但是，出殼后立即采食的雛雞與出殼24小時(shí)后采食的雛雞相比，它們的體重?zé)o明顯差異。其它研究又報(bào)告說，雛雞在出殼后48小時(shí)內(nèi)不喂料和不供水，其體重比出殼后立即采食者低7.8%。在其它試驗(yàn)中也發(fā)現(xiàn)，對小母雞和肉雞的雛雞禁食48小時(shí)或更長時(shí)間，其增重和腸道生長均會減緩，腸道的吸收面積減小，其對必需養(yǎng)分的吸收能力受到限制，從而導(dǎo)致其后生長緩慢。與禁食肉雞雛相比，新生肉雞雛早期采食，則其胸肌率可提高7-9%。這可能是由于骨骼和肌肉發(fā)育的差異造成的，或是由于早期飼喂引起的長期效應(yīng)所致。

　　對胃腸道的影響

　　新生雛雞剛出殼時(shí)的消化系統(tǒng)，從解剖學(xué)角度而言尚未充分發(fā)育成熟，其功能也未完全發(fā)育成熟。出殼后，新生雛雞胃腸道要經(jīng)歷形態(tài)學(xué)變化（腸道長度增加，絨毛高度增加和絨毛密度增高）和生理學(xué)變化（胰酶和其它消化酶分泌量增加），包括腸道的消化和吸收面積增大。在剛出殼后一個(gè)階段中，小腸重量的增加遠(yuǎn)快于整個(gè)機(jī)體重量的增加，這一過程最長可持續(xù)到6-10日齡。但是，肉雞的肌胃等消化器官并沒有同步增大。腸道腔內(nèi)存在飼料就會刺激腸道絨毛和隱窩的生長。但是，腸道內(nèi)若沒有飼料的狀態(tài)可對其上皮細(xì)胞的形態(tài)產(chǎn)生特別不利的影響。據(jù)報(bào)道，雛雞出殼后禁食24小時(shí)，其十二指腸絨毛高度和腸道細(xì)胞更新率顯著降低。據(jù)報(bào)告，出殼后禁食、禁水24、48或72小時(shí)，不利于腸道絨毛的發(fā)育。因此，早期提供營養(yǎng)產(chǎn)生的促進(jìn)生長效應(yīng)，其部分原因或許就是腸道發(fā)育的變化導(dǎo)致的。

　　研究數(shù)據(jù)表明，出殼后及早飼喂（24-48小時(shí)內(nèi)）可影響胃腸道的發(fā)育。

　　及早采食的肉用仔雞具有較大的腸道吸收面積，所以能吸收較多的養(yǎng)分從而加快機(jī)體生長。無論腸道內(nèi)是否有飼料，小腸的生長均優(yōu)于其它器官；不過腸道內(nèi)缺乏外源性飼料時(shí)，腸道的絕對生長和相對生長均放慢。采食會刺激胰酶的產(chǎn)生；并且，在肉用仔雞生長過程中，每次采食都會刺激產(chǎn)生相對固定量的胰酶。采食的肉用雛雞表現(xiàn)出腸道總胰蛋白酶、淀粉酶和脂肪酶活性隨腸道的重量和機(jī)體重量在增長而提高。剛出殼后的一段時(shí)間內(nèi)，機(jī)體對于葡萄糖和蛋氨酸等一些養(yǎng)分的吸收率較低（20-35%）。給新生雛雞飼喂低鈉日糧，會減少腸道對養(yǎng)分的吸收，這表明給剛出殼后的雛雞提供特殊的養(yǎng)分是非常重要的。雛雞出殼后，胰腺、肝臟和小腸的發(fā)育非常快，說明了這些器官對新生雛雞的重要性。及早采食可促進(jìn)這些器官的生長，并提高腸道的消化吸收能力。出殼后早期階段內(nèi)，總消化酶的活性呈提高的趨勢，這是因?yàn)橐扰K和腸道重量在迅速增加，而后者又是因腸道內(nèi)存在食物而發(fā)生的反應(yīng)。