低聚糖可以促進腸道內雙歧桿菌及乳酸桿菌等有益微生物的增殖，同時抑制沙門氏菌與大腸桿菌等病原微生物的增殖，從而改善腸道微生態環境，它還可以改善脂質代謝，對蛋白質的代謝也有一定的影響;它也可以促進日糧中鈣、鎂、磷及鐵的吸收;另外，它還可以為腸粘膜細胞提供能源，增進腸粘膜細胞的增殖，促進腸道發育。

　　低聚糖的開發研究以日本最早，品種也最多。80年代中后期，日本首先將低聚糖開發為飼料添加劑，到90年代中期，日本低聚糖全國產量的三分之一都被添加到飼料中去。目前日本有40%的仔豬飼料都添加了低聚糖。在歐洲，低聚糖雖然發展較日本晚，但歐洲各國對功能性低聚糖在人類和畜禽中應用研究非常重視，并投入了大量人力、物力進行研究，低聚糖也在替代抗生素作為飼料添加劑中成為主流。

　　低聚糖與其他促生長物質抗生素、益生菌相比具有無任何毒副作用、無污染、不殘留、不產生耐藥性、耐高溫、性質穩定、加工儲運過程中損失小等優點。在畜牧生產及飼料中具有重要的應用價值和較大發展潛力，被視為新型綠色、環保型飼料添加劑。

　　2012年12月的“速生雞”事件一經曝光后，引起消費者的廣泛關注。抗生素在動物飼料里添加的數量也將越來越引起國家的重視，飼料公司也開始尋找有相似功效的添加劑。目前，我國飼料中添加低聚糖才剛剛起步。其中因低聚異麥芽糖產量大，價格最低，成為最容易被飼料公司接受的飼料用低聚糖。以國內2012年2.1億噸飼料為基準，假設低聚糖添加比例為0.4%，保守估計，3年之內飼料添加低聚糖的比例僅達到5%，則年需低聚糖產量為4.2萬噸。