玉米的祖先起源于南美洲，叫做大芻草，種子外面包裹著堅硬的殼，無法直接食用。人類祖先早在9000年以前就開始馴化玉米，逐步把雜草一樣的野生玉米改造成了今天的玉米。科研人員實驗發現，野生玉米在沒有施加氮肥條件下種子蛋白含量都高達30%，是現代普通栽培玉米的3倍，表明野生玉米含有控制高蛋白含量的關鍵基因。十年來，研究團隊提取了超過4萬個樣本的DNA進行鑒定，最終從野生玉米中克隆到首個控制玉米高蛋白含量的主效基因。

　　中國科學院分子植物科學卓越創新中心研究員巫永睿介紹，目前玉米已成為世界上最高產的農作物之一，70%的玉米都用作飼料，是最常用且用量最大的一種飼料。由于普通玉米籽粒蛋白含量較低，因此飼料中還需要補充大豆蛋白，然而大豆嚴重依賴進口，這些成為我國畜禽養殖業的“卡脖子”問題。如果普通玉米蛋白含量每提高一個百分點，相當于每年可以少進口700多萬噸大豆。

　　研究團隊在三亞進行了大規模田間試驗，將野生玉米高蛋白基因Thp9-T雜交導入我國推廣面積最大的玉米生產栽培品種鄭單958中，可以顯著提高蛋白含量，表明該基因在培育高蛋白玉米中具有重要的應用潛能。同時，在減少氮肥施用條件下，可以有效保持玉米的生物量以及植株和籽粒中氮含量水平，這對于減少化肥使用，保護生態環境具有重要意義。來源：央視新聞