棉花葉是一種品質好、資源廣、營養(yǎng)豐富的青飼料。據分析，鮮棉花葉中，含粗蛋白質25．4％，粗脂肪0．82％，無氮浸出物7．09％；較老的棉葉中，含粗蛋白質5．4％，粗脂肪1．40％，無氮浸出物12％。因此，棉花葉所含的營養(yǎng)物質，不亞于聚合草和山芋藤，優(yōu)于青菜、水浮蓮等。

　　棉花植株的青葉和嫩枝，無論青貯發(fā)酵或鮮喂，牛、羊、豬都喜歡吃。青棉葉中雖含有微量的棉酚，但只要掌握用量，不過多飼喂，而且和多種飼草搭配飼喂，是很安全的。但剛噴過農藥不久的棉葉，則不宜鮮喂，以免中毒。如果經過青貯或發(fā)酵處理，則既能消除毒性，又能以旺補淡，解決冬春飼料缺乏的問題。

　　采集棉花葉，應結合田間管理進行，每667平方米棉田從間苗、整枝、打杈到打老葉，可采集棉葉350--400kg。采摘棉葉重點應放在秋季，采摘的數(shù)量，以棉田通風、透光、有利于開蕾吐絮為限，不宜采葉過多，以免影響棉花的生長。

　　棉花葉的貯藏方法有青貯法和干燥法兩種：

　　1．青貯法：將新鮮的棉葉適當切碎后(不要切得過碎)，壓在事先建好的水泥池或土窖中(土窖四周要墊塑料薄膜)，一層一層踏實壓緊，排除空氣，壓到高出地面30cm左右，蓋上塑料布，然后覆蓋泥土，拍實，確保不漏氣、不漏水。經30天左右的發(fā)酵就可取用。啟封后要逐步由表向深分層取用，取用后仍用塑料布封好，以減少棉葉青貯料與空氣的接觸，防止霉變。

　　2．干燥法：以自然干燥為主，棉葉經太陽照曬1--2天，即可制成干棉葉，這種辦法省工、省時、成本低，隨時采集，隨時曬制，曬干后妥善保存，冬季使用。干燥后的棉葉，易貯且營養(yǎng)價值較高，含水量16．96％、粗蛋白質11．42％、粗脂肪為5．14％、無氮浸出物為37．89％。