配合飼料是根據畜禽的營養需要，按照一定的飼料配方經過加工，混合均勻的一種復雜混合物。其含有蛋白質、碳水化合物、脂肪、維生素、微量元素等多種營養成分，這些成分相互作用，產生自身氧化作用，特別是飼料中的油脂和脂溶性維生素(維生素A和維生素D)與空氣接觸，在物理、生物化學等因素的作用下，發生自身氧化分解反應，引起飼料酸敗。在飼料貯存保管過程中，飼料的自身氧化和霉菌類微生物在飼料中的繁殖是造成飼料質量下降的兩個主要原因。
(一)飼料自身氧化的危害 飼料發生自身氧化作用會產生以下不良后果：(1)會降低飼料的營養價值。飼料的自身氧化作用會使飼料中的脂溶性維生素和必需脂肪酸遭到破壞，因而降低了飼料的營養價值。(2)飼料自身氧化會產生有毒代謝產物。飼料自身氧化分解的產物是有毒的醛、酮類化合物，而醛、酮類化合物對畜禽的健康和生產能力有不良影響。(3)飼料自身氧化會使飼料的適口性下降。醛、酮類化合物是一種有異臭味的物質，當飼料中含量達1×10-6時，畜禽就能嗅出，因此造成飼料的適口性下降，導致畜禽采食量降低。綜上所述，飼料的自身氧化作用會使飼料的整體質量下降，最終導致畜禽生產力下降和營養不良。
(二)防止飼料自身氧化的措施 防止或抑制飼料的自身氧化作用，一是要喂給畜禽剛生產出來的新鮮飼料。但此種方法不易做到，因為飼料廠生產的飼料不可能一出車間就用來飼喂畜禽，飼料在飼喂畜禽前有一個貯存銷售環節，而在這個貯存和銷售期內，飼料就會發生自身氧化而影響飼料質量。二是在飼料中添加抗氧化劑，添加抗氧化劑能有效地防止飼料自身氧化作用的發生，保證飼料質量。常用的抗氧化劑有二丁基羥基甲苯(BHT)、丁基羥基茴香醚(BHA)、乙氧喹啉(EQ)。其用量一般為(125～150)×10-6。維生素E也是一種抗氧化劑，它能防止維生素A及不飽和脂肪酸在飼料中、消化道及內源代謝中的氧化，并能減少氧化產物對機體的不良影響，大多數飼料中不飽和脂肪酸的含量高，所以對維生素E的需要量很大。在選擇使用抗氧化劑時要考慮其對畜禽無害、活性高、價格便宜、使用方便、不影響畜產品質量等因素。以上所講幾種合成抗氧化劑基本上不在體內積蓄，易從體內排出，故對畜禽無害。