預防疾病發生的一條重要措施就是確保飼料干凈，盡可能不被病原菌污染。有機酸對大腸桿菌、沙門氏菌等有害微生物抑制作用效果良好，在飼料中添加有機酸，能夠抑制飼料中大量有害微生物的生長，從而維持家禽消化道中微生物菌群的正常平衡，使得家禽的生產性能得到最大程度地提高。作為有機酸、無機酸制成的無毒無副作用的酸化劑，近年來國內外對其進行廣泛性研究、制作，并作為添加劑應用來保護雞群的胃腸健康，取得了良好的效果。

    1 酸化劑的作用機理

    酸化劑的作用機理為：具有抑殺胃腸道有害細菌，促進有益菌生長、繁殖，降低病理性腹瀉的發生率，降低胃腸pH值，促進胃蛋白酶等消化酶的激活；可減少腸道微生物代謝產物如氨氣、多胺類物質及揮發性脂肪酸的產生，改善消化道內環境；抗應激，提供動物應激時能量所需，延胡索酸本身具有鎮靜作用，抑制神經中樞，使機體活動減少，能較好地緩解熱應激反應，增強免疫力等。有機酸與無機酸不同的是有機酸易通過細胞壁被細菌吸收，它的酸性可破壞DNA的結構，導致細菌核不再分裂，有的甚至死亡。酸化劑還有助于溶解飼料中的營養物質，提高營養物質的消化和吸收。

    從上述機理中可以看出：酸化劑具有抑制飼料中以及消化道前端的細菌生長，減少小腸前端細菌活力，從而減少病原菌的感染的功效。

    2 酸化劑的種類

    常用的酸化劑種類有：檸檬酸、延胡索酸、乳酸、蘋果酸、戊酸、山梨酸、甲酸、乙酸等。不同的酸化劑各有其特點，但使用最廣泛、效果較好的是檸檬酸、延胡索酸和復合酸。延胡索酸具有廣譜殺菌和抑菌活性，如在飼料中加入0．2％～0．4％濃度的延胡索酸，可殺死葡萄球菌和鏈球菌；0．4％可殺死大腸桿菌；2％以上濃度對產毒真菌具有殺滅和抑制作用。如表1所示，將水pH值降至4，可殺滅水中大量細菌，不過，某些微生物如酵母菌、霉菌和藻類在PH值為4時仍能生長，要用有機酸殺滅這些微生物，水的pH值必須低于1．5，而此時家禽卻適宜飲用。選擇合適的有機酸，必須做到確保安全有效和廉價。而復合酸制劑是利用幾種有機酸和無機酸以及一些鹽類等其它添加劑復合而成，它能迅速降低pH值，保證良好的緩沖位和牛物性能及最佳成本。最優化的復合酸體系將是以后酸化劑發展的主要趨勢。

    表1微生物耐受的PH但范圍

    微生物種類微生物耐受的pH值范圍

    腸桿菌科細菌4．4―8

    （大腸桿菌、沙門氏菌等）

    乳酸桿菌2．4－8

    酵母桿菌1．5－9

    霉菌1．5－10

    3 酸化劑應用前景

    隨著社會經濟的發展，人民生活水平的日益提高，人們的環境意識和健康概念也日益提高，對生產和使用綠色食品的呼聲越來越大，對養雞業而言，要生產符合綠色食品要求的產品，就必須限制使用影響禽產品品質的、產生耐藥性和藥物殘留等副作用的化學合成藥物類添加劑，盡可能使用綠色添加劑。酸化劑作為綠色添加劑之一，具有無毒副作用、用量少、無殘留、對增強雞群免疫力、預防雞群疾病、促進生長、改善禽類產品品質、提高飼料轉化率等具有較好的效果。