隨著科學的發展和獸醫工作的加強，作為危害嚴重的家畜傳染病、寄生蟲病、代謝障礙性疾病和中毒性疾病四大病害中的前兩大病害已被控制。家畜代謝障礙性疾病特別是微量元素及維生素缺乏癥對畜牧業的危害已擺在重要的位置，加快其防治已引起了人們的高度重視。營養級釋丸可針對性的補給動物繁殖及生長發育所需的多種微量元素和維生素。添加緩釋丸是目前被公認的最方便、最安全、最有效的一種補充微量元素及維生素的方法，已被廣泛應用于動物生產中。
            1  緩釋丸的種類
            1.1  按補充的營養成分來分類
               
            目前已有三類。單一微量元素的緩釋丸，如：含銅的緩釋丸（Alkn，1984；Mcfahne，1980；Givens，1987）；多種微量元素的緩釋丸，如；含有銅（Cu）、硒（se）、鈷（Co）3種微量元素的緩釋丸（Zerves，1987；何瑞國等，2000）；微量元素及維生素混合的緩釋九，如Lawsonandothers
            （1989）制作的一種緩釋丸含有CuO、Na2SeO3、 CoSO4、KI、MnSO4、ZnO和維生素A、D、E。
            1．2  按緩釋丸投入的位置來分類
               
            大多數緩釋丸被投入瘤胃中，少部分則投入反芻動物的網胃中。投入部位與其所要補充的營養成分有關。當補充的養分含有鈷時，一般投入瘤胃以利于瘤胃中的微生物利用鈷合成維生素B12。當補充的養分含有維生素時，為了減少瘤胃微生物對維生素的破壞作用，一般將緩釋丸投入反芻動物的網胃中。
            1．3  按緩釋丸的基質構成來分類
               
            按緩釋丸的基質構成來分類，可分為用可溶性玻璃、鐵及銅來作基質等幾種。用可溶性玻璃來制成玻璃丸（Judson，1988）具有緩沖容量大，無毒副作用，飼用安全可靠，生物效價高等特點。用銅或鐵作基質來生產銅丸和鐵丸，當銅丸釋放銅達到一定速度時，對瘤胃微生物有一定抑制作用，但銅丸和鐵丸相對來說加工容易些，且具有在瘤胃內釋放微量營養均勻，釋放時間長久的特點。目前又有許多人嘗試用聚乙烯乙二醇等制成含微量元素及維生素的膠囊用以緩釋（McFarlane等，1991）。
            1．4  按緩釋丸的形狀、規格來分類
               
            一般分為幼齡、成年反芻家畜用兩種規格，所具有的重量有5、10、20g等。形狀大多為圓柱形、圓形和橢圓形。所制定的各種規格、形狀都根據家畜自身特點及瘤胃、網胃特性而定，目的為了使緩釋丸最大程度滿足家畜生長需要，不可隨消化物排出，而沉于胃底部的粘液中，且達到緩慢釋放的目的。
            2  緩釋丸的作用機制
               
            緩釋丸的作用類似于添加劑預混料，但可通過緩釋來達到控制釋放速度的目的，使每天所溶解釋放的微量元素及維生素加上飼料中的這些物質，能夠滿足動物的需要。
               
            不過其相當于將很長一段時間所用預混料儲存于反芻動物胃中隨用隨溶解，避免了添加預混料的盲目性，且避免了資源浪費及環境污染。作為基質無論是玻璃，還是銅鐵等都是極其堅硬的，在瘤胃或網胃的消化液作用下，溶解度都相當的小，其溶解的速度與基質的組成、溫度、pH值等有關，在溫度、pH值一定的條件下，不同的基質有不同的溶解速度，通過控制溶解速度可使營養物質緩慢的、不斷的補充，滿足反芻動物的生長需要。
            3  緩釋丸的應用效果
            3．l 提高動物的生產性能
            3．1．l 牛
               
            復合微量元素緩釋丸對奶牛產奶量及奶品質提高有重要影響。何瑞國等（2000）將產奶的黑白花奶牛20頭分成兩組做試驗，一組投丸，一組不投丸，試驗結果表明，投丸組比對照組產奶量提高14.71％（P<0．01）；乳糖、乳脂及乳蛋白分別比對照組提高8．2％（P＜0.01）、11．01％和7．9％（P＜0．05）。另外，他們利用大別山黃牛做試驗，表明投丸組黃牛比不投丸組黃牛增重效果明顯。且比微量元素拌入精料組優越明顯。
            3．l．2  羊
               
            經過多年多次試驗，各種羊投喂緩釋丸效果都十分明顯。對于綿羊，在同一飼養管理條件下，投喂緩釋丸的試驗組綿羊無論是在體增重、體軀生長發育方面，還是在羊毛生長，剪毛量方面都明顯好于對照組（楊玉福等，2000）。何瑞國等（2000）試驗證實，山羊投喂緩釋丸增重效果亦十分明顯。
            3．2  有效的預防和治療疾病
               
            緩釋丸是防治反芻家畜因微量元素及維生素缺乏或不平衡而導致的多種代謝性疾病的有效制劑。緩釋丸在反芻家畜的胃中逐步釋放，以滿足機體需要，對營養性脫毛、流產、腿病及生長發育不良、體弱多病等有顯著療效。曲亞玲等（1997）用研制的硒、銅、鈷復合微量元素緩釋丸對牦牛和黃牛進行投服試驗，能有效預防白肌病及缺銅癥的發生，且全血中銅、硒含量都處于有關報道的臨界值，無不良影響。葉得河等用硒、銅、鈷復合微量元素緩釋丸有效的預防了綿羊白肌病、擺腰病、異食癖等疾病的發生。利用緩釋丸能促進牛羊瘤胃內微生物的正常繁殖，提高胃腸道消化酶的活性，增進動物的食欲，加快飼料的轉化吸收，提高利用率，改善機體營養代謝狀況，提高機體抗病能力。
            4  緩釋丸的應用前景
               
            添加緩釋丸是一種既經濟又方便實用且維持時間長的有效補充營養的途徑。隨著研究的深入，經過不斷篩選原料和基質，不斷地改進試驗加工工藝，必將會有配合更加合理，營養更加全面，使用更加方便且能有效控制釋放速度的緩釋丸的出現。其應用前景將會更加廣泛。