食用香料植物(簡稱香辛料)，就是畜禽良好的生長促進劑之一，值得大力開發利用。我國地域遼闊，香辛料資源十分豐富，大約有80種，常用的有大蒜、辣椒、生姜、桂皮、胡椒、茴香、豆蔻、丁香、花椒、山蒼子、眾香子、甘草、牛至、芥末、蒔蘿、香英蘭等。香辛料作為飼料的天然添加劑，其作用遠遠不只是調味，它集調味增香、抗菌抗氧化、抑菌防病、調節機體功能、改善畜禽肉質等多種功能于一身，是目前任何合成的飼料添加劑所無法相比的。食用香料植物對于畜禽的生理作用往往不是單一的，而是綜合效應，本文著重從香辛料作為飼料添加劑具有調味促生長、營養保健功能加以闡述。

　　一、香辛料具有調味促生長的作用

　　飼料的工業化生產要使用許多種飼料添加劑，為了克服由此而帶來的口味不適，發達國家20世紀40年代就開始研制飼料香味料。目前，發達國家飼用香味料領域的研究水平相當高，生產與應用也非常普遍。我國近幾年才剛剛起步。在研制、使用合成香味料的同時，不要忘記了我國有食用香料植物的巨大寶庫，這是亟待開發利用的神奇的領域。

　　香辛料作為畜禽的香味料有三大特點：一是有多種功能，二是無毒副作用，三是香味不單調。香辛料的成分十分復雜，呈味組分也相當豐富，這幾乎是合成香味料無法比擬的。正因如此，用香辛料作飼料的調味料，不會因香味單一、使用時間長而降低動物嗅覺、味覺的興奮性，使作用效果減弱。香辛料是天然的神奇“香”和“味”的結合體。它通過“香”產生誘食性，掩蓋飼料不適氣味，刺激動物嗅覺，誘使動物增加采食量，“味”可以產生適口性，刺激動物味覺，激發食欲，促進繼續增加采食量，并刺激唾液分泌和胃腸蠕動及胃腸液分泌。“香”、“味”互相協調，促進食物消化吸收，使之生長發育快、飼料轉化率高、養殖效益好。

　　香辛料在飼料上應用得最多的是大蒜和辣椒。在育肥豬飼料中添加0.16％的干辣椒粉，結果增重提高14.5％，飼料消耗降低12.65％，經濟收入增加12.29％，利潤提高88.64％。用紅辣椒粉作蛋雞飼料添加劑，效果也不錯。在生長發育肥豬飼料中添加1％蒜辣粉，豬喜食，排糞正常，3個試驗組比對照組經濟效益分別提高19.6％、13.2％、10.2％。日本曾報道，用10％～50％大蒜粉加10％～45％辣椒粉混合制成顆粒飼料添加劑，能顯著提高蛋雞體重和產蛋率，改善蛋黃質量。在肉兔日糧中添加蒜辣粉，能提高肉兔日增重和飼料轉化率，經濟效益明顯。用桔皮粉作肉豬飼料添加劑，可使飼料報酬提高10.49％，屠宰后胴體重提高11.03％。在泌奶羊的飼料中添加8％的柑桔渣，可以提高產乳量和乳脂率。在飼料中添加茉莉花、玫瑰花、蔥葉做肉雞、蛋雞、鵝的飼喂試驗，都收到很好的效果。當然以上這些香料植物既有香味料的作用，同時本身也是很好的營養物質。

　　二、香辛料具有抑菌防病提高動物免疫力的作用

　　抗生素飼料添加劑如果使用不當，可能產生耐藥菌株，殃及動物和人類。而多種香辛料都含有天然抗菌物質，這不僅表現在對飼料的防腐作用上，更重要的是它們對于動物有抑菌防病，提高機體免疫力和調節機體功能的作用。使用天然香料植物作為抗菌素飼料添加劑，不用擔心耐藥性、殘留以及致畸、致癌問題。例如對研究較多的大痢疾桿菌、傷寒桿菌、霍亂弧菌以及金黃色葡萄球菌、肺炎球菌等多種細菌和霉菌都有抗菌作用。

　　大蒜應用于雞飼料，可以抵御疾病，促進生長，增加產蛋率，提高雛雞存活率。另據國外報道，大蒜粉作為飼料添加劑，不僅為動物提供常規營養成分，還有抑菌、增進食欲、誘食等作用，能提高家禽的產蛋率，防止白痢、胃腸道感染，提高消化能力，加速血液循環，改善機體代謝功能。瑞士研究人員發現，在豬飼料中添加少量大蒜，能起到抗菌的作用，對豬的生長大有好處；在3組仔豬的飼料中分別添加一般性抗生素、大蒜和空白對照，結果表明，大蒜的使用對減少仔豬腹瀉病及猝死比不用大蒜(即空白對照)或只用抗生素的效果要好。艾葉作飼料添加劑不僅增加畜禽營養，而且對傷寒桿菌、痢疾桿菌有顯著的抗菌作用；還有未知的促生長因子，可以促進動物生長。除大蒜、艾葉之外，其他香辛料中的有些成分也具有良好的藥療作用，如辣椒素、胡椒堿、姜油酮可促進畜禽的血液循環，驅風發汗；花椒有健胃、消炎、殺蟲和解毒的作用；肉豆蔻中的α、β-蒎烯、檜萜、萜基烯、肉豆蔻等成分，有健胃、促消化、解熱等功效。有研究認為，肉桂、仙鶴草有促進畜禽抗體提前形成的作用。多數香辛料都屬于中草藥范疇，許多中草藥不僅抗菌，還抗病毒，這是抗生素飼料添加劑無法相比的。因為絕大多數抗生素對于病毒是無效的。

　　隨著人民生活水平的不斷提高，香辛料的生產和加工技術得到進一步發展。現在的香辛料已經從過去的單純用粉末，逐漸走向提取香辛料精油、油樹脂。特別是臨界二氧化碳萃取法的出現，香辛料的成本會逐步降低，加之飼用香辛料可以兼用粗提物、下腳料(如大蒜渣、生姜渣、辣椒渣、花椒渣、茴香渣、柑桔渣、山蒼子渣等)，因此香辛料在飼料上的應用、研究和開發會有一個新的局面。關于香辛料促進動物生長的機理，是一個值得深入探討的重要問題。