為什么要補充鉀、硫、鎂？
            鉀、鎂和硫是動物必需的常量礦物元素，這一點是世界范圍內的動物營養飼料行業工作者的共識，但是過去設計日糧配方時通常并不考慮它們，其原因主要是誤認為常規飼料原料中的含量足以滿足動物的需要量，因此對其需要量和飼料原料中有效含量的研究要遠少于鈣磷等其他常量礦物元素。在現代化的集約化畜牧業生產中，隨著畜禽品種的改進和生產效率的大幅提高，動物對各種營養物質的需求都在不斷提升，如果只照搬建立在五六十年代研究數字基礎上至今沒有大的改進的NRC鉀、鎂、硫的需求標準，在設計配方時仍然忽視鉀、鎂和硫的補充，必將造成一定程度的經濟損失。
            鉀
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            鉀是動物體內含量僅次于鈣和磷的第三大常量元素。正像鈣、磷是骨骼中最多的礦物元素一樣，鉀是肌肉中最多的礦物質，因此從提高廋肉率角度考慮，鉀就是非常重要的礦物元素。鈉主要存在于血漿和細胞外液，而鉀主要存在于細胞內液。鉀參與細胞內的酸堿平衡、離子平衡、水平衡，并且作為機體最重要的電解質參與滲透壓的形成。因此，鉀與肉的系水力及膚色直接相關。
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            鉀是激活某些酶系的副因子，這些酶參與能量的轉移和利用、蛋白質的合成以及碳水化合物的代謝。鉀參與磷酸鹽的許多代謝活動，由于磷酸鹽代謝廣泛存在于機體內，因此細胞內的許多反應都受鉀的影響。充足的鉀的供應是各種代謝活動正常進行的前提。
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            鉀也在神經和肌肉細胞的電生理活動中發揮重要的作用。這涉及到鉀和鈉的跨膜運輸，許多酶系參與該反應的啟動。從某種程度上說，正是鉀鈉泵實現了細胞內外的物質運送，從而維持了細胞的正常生理功能。
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            許多研究表明，鉀與豬體蛋白質的代謝密切相關，特別是和賴氨酸的協作關系。普度大學的試驗發現，在日糧中添加0.4％的鉀（肥育豬日糧蛋白質水平13.3％，賴氨酸0.15％，總鉀含量在1.0％左右），可以使小母豬的日增重提高12％，閹公豬的日增重提高20％。
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            鉀與鈣的平衡對于肌肉的正常活動性是必需的。鈣過量會使肌肉處于完全收縮狀態，即出現所謂的鈣強直。相反，鉀過量會使肌肉處于松弛狀態，即鉀抑制。
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            鉀是肉、蛋、奶的重要組分。許多人，包括營養學家，都沒有認識到，鉀是乳汁中含量最多的礦物元素。泌乳對鉀的需要量要遠高于鈣和磷。日泌乳40kg的奶牛單單是產奶一項就需要60g鉀，40g磷和48g鈣。估計，奶牛鉀攝入量的25％～40％直接進入奶中。同時，泌乳期母畜的其它生理活動也需要大量的鉀。鉀的供應量不足會導致泌乳期失重過多或泌乳量降低，長時間處于鉀缺乏狀態下就會出現健康問題。因此，奶牛和母豬的日糧中補充鉀尤其重要。
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            鉀是體內非常容易耗竭的元素，除了肌細胞和神經細胞以外，體內基本上沒有什么鉀儲存，而鉀對完成細胞正常的生理功能又是必需的，因此，必須每天給動物提供足量的鉀。這一點與鈣和磷不同，它們主要存在在骨骼中，并且可以動用。
            鎂
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            動物體內的鎂大約有70％存在于骨骼中，29％存在于軟組織細胞特別是神經細胞中，1％存在于細胞外液中。骨骼中的鎂參與構成動物的框架，同時也作為鎂的儲存形式。隨著動物逐漸成熟，它動用骨骼中鎂的能力大大降低。成年動物僅能動用骨骼中總鎂的2％，因此，每天供給動物足量的鎂的非常重要的，尤其是成年動物。
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            鎂是許多酶的活化因子。由于鎂廣泛參與蛋白質的合成和能量代謝，因此幾乎參與體內所有的生理代謝過程，雖然目前我們仍然無法據此解釋缺鎂表現出的綜合癥狀。
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            因為鎂是神經細胞中最多的礦物元素，鎂的攝入量不足會通過增加神經傳導和提高肌肉收縮而提高神經興奮性。實事上，鎂缺乏最常見的癥狀是動物過度興奮，在豬上表現為驚厥、咬尾及異嗜，漸進性鎂缺乏癥之一是青草僵直，泌乳動物表現的癥狀包括：運動失調、興奮、厭食、產奶量下降、流涎、斜視、肌肉抽搐、磨牙、昏迷直至死亡。鎂是體內重要的電解質，在細胞外液中的含量僅次于鉀。
            硫
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            硫在動物營養中的重要性是勿庸置疑的，而且它在反芻動物上的重要性要大于豬雞。早期的文獻資料顯示，單胃動物對硫的需要量是通過含硫氨基酸——蛋氨酸和胱氨酸來滿足的。也就是說它們不能利用元素態和以硫酸鹽形式存在的硫。現在的研究結果不僅對早期的報道提出了質疑，而且明確表明無機硫可以被吸收和利用。含硫氨基酸在維持蛋白質的結構中起到重要的作用。多肽鏈間二硫鍵的交連作用對蛋白質二級結構的形成起決定性作用。
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            硫在體內的生理作用通過蛋白質中的含硫氨基酸，游離的含硫氨基酸和低分子量的其它含硫化合物來體現。除了含硫氨基酸參與構成蛋白質以外，巰基往往是酶活性中心的組成部分。如果酶中的巰基一旦被破壞，估計有90％的酶會喪失活性。
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            由于硫在構成蛋白質和影響酶活性中的重要作用，它幾乎參與體內所有的代謝。此外，硫還作為維生素—硫胺素和生物素的組分參與許多代謝過程。許多物質必須被轉化為無毒的硫酸鹽以后，才能通過尿液排出體外。
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            以硫酸鹽形式存在的硫，是一組多糖化合物的重要組成成分，這組多糖與特定的蛋白質結合以后，就構成了粘多糖。軟骨素就是非常重要的一種粘多糖，因為它是軟骨、骨、肌腱和血管壁的組分。如果日糧硫的水平太低，動物就會利用其他硫源—主要是含硫氨基酸去合成軟骨素。
            總之，大量研究結果表明，鉀、鎂和硫這些被忽視的常量礦物元素與動物的生產性能和養殖利潤密切相關。畜禽品種的不斷改進、現代化畜牧業飼養密度的提高、環境和疾病壓力的加大、合成氨基酸的大量使用、為非正常目的的個別微量礦物質元素的超劑量添加、為降低成本大量非常規的、品質較差的飼料原料廣泛使用（如：反芻動物中優質粗飼料的用量在逐漸減少，而使用大量的非蛋白氮），所有這些都對動物營養學科和飼料配制提出了新的挑戰。而利潤空間的縮小迫使動物營養師們想盡所有的辦法來配制營養平衡的，有一定利潤空間又能有較好生產性能表現的飼料，很顯然，補充鉀、鎂和硫有助于達到這一目的。