番茄紅素在自然界中分布范圍很小，主要存在于番茄、西瓜、紅色葡萄柚、木瓜等食物中，由于最早從番茄中分離制得，且在番茄中存在的量也最多，故稱之為“茄紅素”。茄紅素是類胡蘿卜素家庭的重要成員，其功效比維生素E和β-胡蘿卜更為顯著。研究發現，茄紅素是所有類胡蘿卜素中最有效的單線氧猝滅劑，也是目前為止發現的最強的抗氧化劑。茄紅素能預防、抑制腫瘤（對前列腺癌及乳腺癌效果尤佳），能抗氧化、養生、養顏、延緩衰老、提高人體免疫力。
在第二屆中國·福建項目成果交易會（2004年“6·18”）上，福建天生農業股份有限公司承接江南大學番茄深加工提取茄紅素項目并簽約。該技術來源于原江南大學校長、無錫市政協副主席、博士生導師丁霄霖教授，他是我國茄紅素研究第一人。1997年開始，丁教授帶領博士生進行研究，在該領域取得豐碩成果。據科技查新，他的提取茄紅素技術與微膠囊包埋技術在國內最先進。
天生茄紅素項目利用乙醇與六號溶劑“雙溶劑提取”，可使六號溶劑充分接觸紅素而提高提取率和紅素質量；以“結晶法”分除溶劑，該法與一般的蒸發脫溶法相比，顯著提高了脫溶率；采用真空脫溶可保證殘溶達標；其延伸的系列產品茄紅素軟膠囊和微膠囊技術達到國內先進水平。福建省中心檢驗所經過檢驗認為，送檢樣品符合Q/FJTS013-2004標準草案要求，實測指標都高于標準（如溶劑殘留量㎎/㎏<1，紅素含量㎎/㎏>12，鉛、砷、汞均。
