中國農科院北京畜牧獸醫研究所以紫花苜蓿為原料，研制出具有自主知識產權的無公害飼料添加劑“苜草素”及應用技術。苜草素能顯著促進仔雞生長，提高飼料轉化率；能顯著降低雞腸道內的大腸桿菌數量；還能降低仔雞的腹脂，提高其肉質。在仔豬日糧中添加苜草素，比使用金霉素提高日增重5.5%，提高了飼料轉化率；使用綠色環保的苜草素，可以解決目前廣泛存在的畜產品藥殘及品質低下等問題，克服養殖企業對飼用抗生素的依賴性，直接和間接的經濟效益都十分顯著。鑒定專家一致認為，該成果達到國際領先水平。該成果前不久獲得2005年度北京市科學技術獎二等獎。 　　由于繁育技術的進步，肉仔雞的生產性能和肉質在近年有很大改善，但其腹脂的沉積也在增多。因此，在保持其較高的體增重和較高的屠體產量的同時，有效地降低其脂肪的沉積，提高肌肉產量，改善產品品質，成為當今的研究熱點。中國農科院北京畜牧獸醫研究所通過動物營養學、藥理學和植物化學等研究，明確了我國大量栽培的紫花苜蓿中促進畜禽生長及增強免疫的活性成分；發現了紫花苜蓿有關活性成分具有的降低畜禽體內毒素及膽固醇水平、提高動物機體免疫力的功能以及代替飼用抗生素的促生長、促進脂肪代謝、提高瘦肉率、提高飼料轉化率的功能。研究人員發現，在種豬中使用苜草素，還可以減少母體帶毒和垂直感染仔豬的機會，提高母豬的泌乳能力，增加母豬產乳量；改善母豬的繁殖性能、提高產活仔數，減少仔豬的死淘率。 　　經初步估算，中國農科院北京畜牧獸醫研究所的這項成果可以使苜蓿的價值在目前的基礎上提高10~15倍。專家估計，我國苜草素的年需求量在3萬噸以上；并有更大的國際市場。以苜蓿干草為原料加工苜草素，產品提取率在10%左右；加工苜草素的干草下腳料還可以飼喂牛羊。專家評價說，中國農科院北京畜牧獸醫研究所研究的苜草素生產工藝技術及其替代飼用抗生素功能的應用技術在國內外均未見報道，有明顯的創新性；其生產工藝簡便易行、安全高效。