在眾多的腸道正常菌群中，具有最重要作用的益生菌是各種雙歧桿菌。雙歧桿菌之所以對動物健康很重要，主要是因為它具有以下生理功能：
1、產生醋酸、乳酸使腸道pH下降，抑制致病菌的生長。
2、合成B族維生素。
3、促進腸道蠕動，防止便秘。
4、參與食物的消化作用，促進蛋白質的消化吸收。
5、分解有害、有毒物質。
6、提高動物免疫力。
如果能創造條件，調整腸道內菌群結構，使腸道內雙歧桿菌等有益菌處于一種優勢狀態，將對動物健康具有重要作用。目前，動物體內雙歧桿菌增殖方法主要有在飼料中添加活菌制劑（微生態制劑）和攝入功能性低聚糖使其在腸道內自然增殖這兩種方法。近年來，以雙歧桿菌為主要成分的活菌制劑異軍突起，但活菌制劑在生產和服用時存活性是個難題。服用過程中經過酸性胃液、膽汁破壞以及漫長的消化道抵達大腸時，能發揮繁殖作用的活菌體已所剩無幾。此外，人工培養的雙歧桿菌與動物腸道的天然菌群是否具有同樣的功效以及對動物的遺傳是否有影響還是一個未知數，因此，服用活菌制劑的安全性和可行性在科學界一直是一個有爭議的問題。面對這一難題，日本科學家最先將眼光瞄準低聚糖，通過攝入功能性低聚糖來促使腸道內雙歧桿菌的自然增殖更切實可行，安全可靠。
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