一、干草調制過程中的成分變化

    剛收割的新鮮牧草，由于其含水量高而不易長期保存，調制干草的目的是在盡可能不破壞新鮮牧草營養物質的前提下，蒸發掉其大部分水分，并經過輕微的微生物發酵，制成容易保存、質地優良的干草。在干草調制過程中，其所含的營養成分發生了一定程度的變化。

1．含水量的變化    抽穗至開花期收割的新鮮牧草的含水量，禾本科一般約為60％-90％，豆科約為70％-85％。經過干草調制過程的水分蒸發作用，使鮮草的水分降至14％-17％。

2．產生芳香物質    牧草在抽穗開花期，細胞內的各種酶能將根、莖部位蓄積的芳香物質分解，運送至花部釋放，使牧草具有香味。當牧草的水分降至17％以后，一方面，細胞中的酶仍在作用，釋放出芳香氣味，另一方面，在17％以下的水分和有氧條件下，一些微生物仍能在堆積的青干草中輕微發酵而產生某些有一定香味的醇類化合物。由此，如果在調制青干草時過度地蒸發水分，則牧草細胞很快死亡，一些酶和微生物因失去適宜的環境而無法產生芳香氣味，這時的青干草芳香味就不太足。

3．維生素D含量的變化    新鮮飼草在調制成干草的過程中，飼草中麥角固醇經日光中的紫外線作用后，轉化為維生素 D，可使牧草中維生素D的含量大大增加。

二、干草調制的營養損失

    在調制成干草的過程中，多數營養物質都有所損失。即使合理調制的干草，其干物質的損失也在18％-30％左右。這些損失主要來自于以下方面。

1．生理呼吸作用的損失    當牧草剛收割時，牧草的細胞尚未死亡，仍能通過呼吸作用分解牧草的養分以維持其生命，這部分養分損失一般在5％-10％。當鮮草內的游離水分被迅速蒸發后，牧草細胞因滲透壓的變化而失去生活環境，逐漸衰敗死亡，可防止養分的過多損失。如果牧草干燥速度慢，因呼吸而導致的干物質損失可高達15％左右，這種情況發生在收割后不久就下雨或土壤水分和空氣濕度較高時。夜晚收割的牧草過夜呼吸損失高達11％，呼吸損失主要是糖降解，由于糖幾乎百分之百可消化吸收，因而這種損失可降低干草質量。

2．枝葉脫落引起養分損失    豆科牧草葉片中含有比莖更多的粗蛋白。一般其莖和葉在相同的蒸發和干燥條件下，失水速度差異很大，使得葉片、葉柄和細枝等在干草調制和運輸等過程中，極易脫落、丟失，造成養分的大量損失。據報道，由此一項引起的損失可使青干草的飼用價值平均降低30％左右。禾本科牧草的葉片生著較牢固，因為莖中空，在相同條件下，葉與莖的干燥速度差不多，一般約有2％-5％左右的葉片脫落，比豆科牧草養分損失相對較少。

3．日曬作用引起的胡蘿卜素損失    新鮮牧草的葉片中含有較多的胡蘿卜索，如果采用日曬法調制青干草，可以加快干燥速度，但因日光會使葉片中的胡蘿卜素損失，葉片變黃變白。據報道，日曬超過一天，胡蘿卜素損失75％，超過7天，損失96％，幾乎損失殆盡。

4．雨淋引起營養物質損失    在收割牧草、采用日曬調制干草、運輸及貯存時，應盡量避免受到雨水的直接澆淋，否則，不假費時、費工、費能，而且干草的營養損失巨大，大部分是易消化的可溶性物質，如糖、B族維生素和可溶性礦物質等。據統計，粗蛋白可損失40％，能量可損失50％，胡蘿卜素損失約為65％，還有其他一些維生素也有很大的損失。表1顯示了雨淋對青干草蛋白質損失的影響。

表1  雨淋對青干草蛋白質損失的影響(％)

5．干草種類與營養損失的關系  豆科牧草可消化養分和維生素損失量往往大于禾本科牧草，其原因是豆科牧草葉柄細，莖中實，莖葉不能同步干燥，而禾本科牧草莖為中空，且葉片附著牢固，不易脫落。