青貯飼料是奶牛飼養(yǎng)場牧草飼喂的重要組成部分。保存用牧草和飼料作物制成的青貯飼料已日漸流行,因為它不僅經(jīng)濟有效,而且可以充分利用已知資源來提供可靠的和富營養(yǎng)的冬季飼料,與干草飼料相比,它受氣候的影響較小。 青貯飼料的品質(zhì)遠比實際生產(chǎn)的干草要高,這里有兩個原因:首先是干草需要干燥及陽光充足的天氣,這種天氣相對稀少;其次是當干草制成后,作物已老化,并且莖較粗,蛋白質(zhì)和能量含量也減少了。而青貯飼料卻保持了作物中的蛋白質(zhì)和能量。市場競爭加劇,促使牧場主必須更加密切關注其經(jīng)營活動的生產(chǎn)成本和收益。飼料青貯的固有經(jīng)濟優(yōu)勢,確保了這種飼料加工方式在當今農(nóng)牧業(yè)生產(chǎn)中起到了重要作用。 當前通常采用的兩種飼料青貯方式,即堆藏青貯和捆包青貯,它們各有優(yōu)點。大型的牧場通常采用堆藏儲存。與捆包相比,它可較快且更便宜地青貯大量的首批收割的草料。承包商在使用堆藏設備進行堆藏青貯時,通常按畝計價,但轉(zhuǎn)為使用捆包青貯時,則用按包計費，較小型的牧場通常只能使用捆包法,因為他們建造一個堆藏裝置在經(jīng)濟上并不可行。盡管絕大多數(shù)青貯飼料來自首批收割的草料,并且存儲在堆藏中；但很顯然捆包青貯飼料在農(nóng)牧業(yè)生產(chǎn)中也起到了很大的作用。 在過去10年，用于生產(chǎn)青貯飼料的牧場所占面積日益增加。奶牛牧場是青貯飼料的主要生產(chǎn)者和使用者。在所有牧草飼料青貯加工系統(tǒng)中,采用薄膜捆包的已達到25%~30%,并且連年上升。 按捆包購買的青貯飼料數(shù)量不斷擴大(牧場主向牧場主購買)，大型捆包數(shù)量日益增加；小型牧場多數(shù)采用捆包進行牧草青貯加工,尤其是兼職牧場主所經(jīng)營的牧場。散裝存儲的飼料損失率為25%，而捆包存儲青貯飼料,則損失率僅5%。