這種轉(zhuǎn)基因玉米生產(chǎn)的種子富含植酸酶，它能幫助牲畜消化磷。磷是玉米和大豆飼料中重要的營養(yǎng)成分。飼料的主要成分谷物果實和種子中含有大量的植酸，它含有大量的磷成分，但是像豬等單胃牲畜在其消化道中缺乏足量的植酸酶來吸收足夠的磷。這意味著大量的磷通過牲畜糞便被排放到環(huán)境中。

    結(jié)果，農(nóng)民們不得不把植酸酶作為添加劑加入飼料中。這種酶添加劑是由微生物發(fā)酵制造的，生產(chǎn)成本很高。

    在政府資助下，中國農(nóng)科院的科學家從曲霉屬的一種真菌中分離出了能產(chǎn)生植酸酶的基因，并把它插入玉米中。經(jīng)過七年繁殖，科學家們終于得到了能穩(wěn)定遺傳的轉(zhuǎn)基因植酸酶玉米。

    課題組主要成員、農(nóng)科院生物技術研究所的陳茹梅博士表示，與傳統(tǒng)玉米種類相比，這種轉(zhuǎn)基因植酸酶玉米在種子發(fā)芽率、生長速度和產(chǎn)量上都沒有區(qū)別。

    她告訴本網(wǎng)絡記者，按照目前的飼料添加劑標準，在一公斤玉米飼料中只要添加幾克的轉(zhuǎn)基因植酸酶玉米，就能滿足牲畜對磷的營養(yǎng)需求。

    “如果這種技術被批準進行產(chǎn)業(yè)化，比起生產(chǎn)工業(yè)化植酸酶添加劑來，我們每年能節(jié)省4.5億元人民幣的能源消耗。” 陳茹梅說。“這能讓農(nóng)民們省下相應的購買添加劑的錢。”而且，種植轉(zhuǎn)基因植酸酶玉米的農(nóng)民能比種植普通玉米每公頃多賺1500元錢。

    農(nóng)業(yè)部對該項目的評估組組長、中科院前副院長李振聲表示，動物糞便產(chǎn)生的磷污染是一個嚴重的問題，導致了中國湖泊中廣泛出現(xiàn)的藻華。（參見 治理中國藻華重在控制污染）

    “如果富含植酸酶的優(yōu)質(zhì)飼料原料被廣泛采用，就可有效降低動物糞便中磷的排泄量，這具有極大的生態(tài)效益和社會效益，” 李振聲說。

    目前，中國還沒有批準任何轉(zhuǎn)基因玉米的商業(yè)化生產(chǎn)。