泥炭又稱草炭或草煤，它是沼澤中特有的有機礦床資源。泥炭是植物殘體在腐水和缺氧環境下腐解堆積保存而形成的天然有機沉積物，它含有極為豐富的有機質（94％～98％），其中木質素30％～40％，多糖類30％～33％，粗蛋白質4％～5％，腐植酸10％～40％等。
泥炭一般不直接用作飼料，須先進行分離與轉化，才成為牲畜可食的飼料。對泥炭加工處理后用泥炭腐植酸作飼料添加劑，或利用泥炭中的水解物質作培養基制取飼料酵母和生產泥炭發酵飼料、泥炭糖化飼料等。
我國泥炭資源儲量豐富，主要分布在我國西部，占全國資源總量的79％。四川省阿壩州的若爾蓋高原(包括若爾蓋、紅原、阿壩及甘肅省的瑪曲等)，集中而連片地分布著泥炭資源，是世界上最大的一片高原型裸露泥炭沼澤。
