非洲豬瘟是危害世界養豬業的“頭號殺手”，然而，非洲豬瘟病毒在豬體內真實生理環境下感染的感染細胞嗜性及致病機制仍不明確。闡明非洲豬瘟病毒在豬體內感染的靶細胞及病毒在靶細胞內延長感染的機制對非洲豬瘟防控具有重要意義。

研究發現，非洲豬瘟病毒感染后，脾臟是病毒載量最高的器官。單細胞測序分析表明巨噬細胞和單核細胞是脾臟中非洲豬瘟病毒感染的主要靶細胞。非洲豬瘟病毒感染造成巨噬細胞大量死亡，一種罕見的單核細胞亞群成為了病毒感染的主要群體，該群細胞均未表達或低表達單核細胞的標記分子CD14。對該靶細胞分析發現，細胞凋亡、干擾素反應和抗原呈遞能力在這些細胞中被顯著抑制，這有利于非洲豬瘟病毒在豬體內的感染延長。

該研究系統闡明了非洲豬瘟病毒體內感染的細胞嗜性、病毒復制和感染動態，以及激發免疫反應的特征，為非洲豬瘟病毒感染路徑的鑒定和感染致病機制的闡明提供了重要數據。