每個人都有自己的長處，也必然有自己的短處。有個很有名的“木桶理論”，說一個木桶能裝多少水，不取決于最長的那塊木板有多長，而是看最短的那塊木板有多短。木桶理論的另一個說法是“短板效應”，認為一個企業的整體競爭力，是由企業的劣勢水平決定的。更進一步，有人將木桶理論推廣到一個企業、一個部門、一個班組，甚至一個員工。

　　管理學本身并不是一門科學，而是一種實踐，這個看似文縐縐的觀點，來自現代管理學的創始人德魯克。說得直白些，管理學不像數學物理那樣嚴謹，是對于現實中某個企業、某個特殊事件的總結和抽象，并不具備真正的普適性。就拿木桶理論來說，相信的人，會舉出100個案例；而不相信的人，也能舉出100個反例，甚至更多。

　　不帶偏見地思考，會發覺木桶理論確實有他的道理，但是“反木桶理論”，也同樣很有道理，我們姑且稱之為“長槍理論”。簡單說，一根槍能刺多遠，取決于這根槍的長度，而非寬度。

　　成功企業之所以成功，是因為企業的短處不夠短嗎，也許是，也許不是，這個問題局外人其實看不出來，很容易被企業的公關行為誤導。成功企業之所以成功，是因為企業的長處足夠長嗎，這個幾乎是一定的。企業因為短處失敗，因為長處而成功。

　　成功人士之所以成功，是因為缺點少嗎，也許是，也許不是。這個問題旁觀者往往看不清，很容易被成功人士和傳記作家誤導。透過眩暈的光環，會發現世間的成功人士，很少是因為他沒有缺點，而是因為他長處夠長，因此父母從小就教育我們，不光門門功課都要及格，還得有自己的特長。

　　木桶理論，重視基礎，本質上是一種警示，幫企業和員工劃出一條不可跨越的紅線。一個企業擅長渠道和營銷，這是長處。但是企業內部的庫存控制、財務制度、人力資源管理等等不能錯得離譜。個人擅長數理化，這是長處，但是也不能言不達意、信口雌黃、坑蒙拐騙。

　　長槍理論，鼓勵開拓，本質上是一種激勵，讓企業和員工放下包袱，快速前行。一個企業擅長的事情不做，成天窩在家里查漏補缺，缺漏只會越補越多，最后變成吞噬掉企業的無底洞。個人的特長不去加強和發揮，美好的時光大多耗費在自己不喜歡、不擅長的事情上。累死累活之后會發現，自己的特長已經不再長，而自己的短處還是短處。

　　如何尋找企業和個人的長處和短處呢，專門的研究并不多，德魯克給出了一種簡單易行的方法，反饋分析法。具體做法是：每當做出重大決策或采取重要行動時，事先寫下你所預期的結果。9到12個月之后，再以實際結果與當初的預期相互比較。兩到三年后，這個方法可以使你了解哪些決定和行為產生了實際成果或是超出了預期成果，并以此了解你的長處。

　　認識自己總是最困難的，通過事前記錄、事后對比的反饋分析法，將有助于找到企業和個人真正的長處。一旦認清長處、找準目標，就應該堅定不移地沖刺出去，直至命中靶心。長槍用來攻擊，越長越好；有攻擊，就要有防守。木桶用來防守，短板越少越好。擊敗對手，自己還活著，這就是最后的成功了。