隨著人們對(duì)蛋白質(zhì)消化吸收及其代謝規(guī)律的研究，蛋白質(zhì)消化吸收理論不斷得到完善。蛋白質(zhì)在動(dòng)物消化道內(nèi)的水解產(chǎn)物，除了氨基酸以外，還有部分肽。而肽可以和游離氨基酸一樣被腸黏膜吸收并轉(zhuǎn)運(yùn)進(jìn)入血液循環(huán)，肽作為蛋白質(zhì)的主要消化產(chǎn)物，在氨基酸消化吸收和代謝中起重要作用。因此，肽營(yíng)養(yǎng)逐漸被人們認(rèn)識(shí)，并期望廣泛應(yīng)用于動(dòng)物生產(chǎn)中。

    1 肽的結(jié)構(gòu)特點(diǎn)和消化吸收特點(diǎn)

    肽是指氨基酸間彼此以肽鍵（酰胺鍵）相互連接的化合物，含有少量(2～6個(gè)）氨基酸殘基的肽稱為小肽或寡肽。肽不僅是機(jī)體蛋白質(zhì)代謝的底物，而且還具有重要的生理活性作用，蛋白質(zhì)在消化道中水解產(chǎn)生的某些肽類(lèi)具有神經(jīng)遞質(zhì)的作用與阿片肽的活性相一致；某些肽還具有免疫活性作用，這些肽基本被證實(shí)為3肽和6肽（董國(guó)忠，1994）。

    在動(dòng)物消化道內(nèi)，小肽與氨基酸同樣被轉(zhuǎn)運(yùn)進(jìn)入小腸黏膜的吸收細(xì)胞，但肽的吸收將點(diǎn)在某些方面與氨基酸不同。陳勇（1999）報(bào)道，小腸黏膜時(shí)以肽形式存在的氨基酸的吸收速度比混合氨基酸的吸收速度快，而且小肽存在彼此獨(dú)立的吸收機(jī)制，互不競(jìng)爭(zhēng)。根據(jù)最近的營(yíng)養(yǎng)生理和藥理試驗(yàn)證實(shí)，在某些情況下完整的肽能夠通過(guò)腸黏膜的肽載體進(jìn)入循環(huán)，原因在于小腸黏膜上有小肽的載體，而且這此肽載體可以被克隆（Ham，1984）。

    2 肽的營(yíng)養(yǎng)作用

    2.1 在氨基酸方面的營(yíng)養(yǎng)作用

    小肽吸收機(jī)制本身不易飽和，轉(zhuǎn)運(yùn)速度快，能緩解腸壁細(xì)胞對(duì)不同游離氨基酸攝入的競(jìng)爭(zhēng)。施用輝（1996）在研究不同比例小肽與游離氨基酸對(duì)來(lái)航雞氨基酸吸收的影響時(shí)發(fā)現(xiàn)，在來(lái)航雞十二指腸灌注3mL小肽后，來(lái)航雞對(duì)游離氨基酸吸收顯著高于灌注游離氨基酸組（P＜0．05＝，腸道吸收底物中小肽比例越高，氨基酸的吸收越迅速，當(dāng)完全以小肽的形式供給時(shí)，賴氨酸的吸收不再受精氨酸的影響。這與Pharagyn和Barley（1987）的研究結(jié)果相一致。

    有研究表明，日糧中肽濃度顯著影響回腸內(nèi)源氨基酸的排出，為準(zhǔn)確測(cè)定回腸末端氨基酸消化率創(chuàng)造了條件。Hodgkinson（2000）采用拉丁方設(shè)計(jì)，在生長(zhǎng)豬日糧中添加不同濃度的水解酪蛋白，分別于第15天和第18天收集排泄物，結(jié)果表明，日糧中肽濃度顯著影響回腸內(nèi)源氮的流失（P＜0．05＝；隨著日糧中肽濃度增加，內(nèi)源氨基酸流失也增加。因此，為了測(cè)定回腸末端氨基酸消化率，應(yīng)進(jìn)一步探討合適的肽添加濃度，因?yàn)楸憩F(xiàn)回腸末端氨基酸消化率是建立在確定回腸末端整個(gè)氨基酸排出量基礎(chǔ)之上。 Hendriks（1996）用成年家貓做試驗(yàn)也得出類(lèi)似的結(jié)論，Butt(1998)用生長(zhǎng)鼠研究日糧中肽的攝取對(duì)回腸內(nèi)源賴氨酸排泄量的影響，盡管研究方法不一樣，同樣驗(yàn)證了上述的結(jié)論。