生物素（biotin）又稱維生素H，作為羧化、脫羧和脫氫反應酶系的輔助因子，參與機體三大營養物質的代謝，是動物機體不可缺少的重要的營養物質。
　　一、生物素的化學特性：
　　生物素的多種異構體中只有σ-生物素才具有生物活性。生物素溶于熱水，而不溶于乙醇、乙醚、及氯仿。一般情況下，生物素是相當穩定的，只有在強酸、強堿、甲醛及紫外線處理后才會被破壞。抗生物素蛋白（avidin）是生蛋清中的一種糖蛋白，它能與生物素結合，使其不能在腸道中吸收，但加熱處理后生物素卻能夠重新被利用。
　　二、生物素的生理功能：
　　生物素作為機體許多酶的輔助因子，在碳水化合物、脂類、蛋白質和核酸的代謝過程中發揮重要作用。哺乳動物體內含生物素的酶有：丙酮酸羧化酶、乙酰輔酶A羧化酶、丙酰輔酶A羧化酶和β-甲基丁烯酰輔酶A羧化酶都依賴ATP和Mg2+激活。
　　在碳水化合物代謝中，生物素酶催化、羧化和脫羧反應，是三羧酸循環的必需成分，參與糧代謝和糖原異生，維持血糖穩定。生物素作為丙酮酸羧化酶的輔酶，催化丙酮酸羧化生成草酰乙酸，并影響草酰琥珀酸轉化為α-酮戊二酸，蘋查酸轉化為丙酮酸、琥珀酸與丙酮酸互變。
　　生物素作為乙酰輔酶A羧化酶的輔酶參與脂肪酸的合成。作為丙酰輔酶A羧化酶的輔酶，也是奇數碳脂肪酸β-氧化的必需物質。此外，生物素還與乙酰膽堿的合成和膽固醇的代謝有關。
　　生物素在蛋白質合成、氨基酸脫氨、漂呤合成和亮氨酸、色氨酸代謝中起重要作用，為多種氨基酸轉移脫羧所必需（Mcdowell,1989）。
　　三、生物素的代謝：
　　天然的生物素以游離態或結合蛋白的形式存在，結合態的生物素需經腸道中生物素降解酶分解才能被動物利用。生物素主要在小腸上段被吸收，結腸也可吸收一部分（Marks,1979;Kopinski和Leibholz，1985）。生物素吸收后分布于全身組織細胞，其中肝臟和腎臟的含量最高。生物素在細胞內的分布與生物素酶的定位有關。哺乳動物一般不能降解生物素的環，但可將其中一小部轉化為硫化物。通過β-氧化降解形成的雙降生物素連同未吸收的生物素從尿中排出（Mcormick和Olson，1984）。
　　四、生物素的來源及影響其利用因素：
　　1.生物素的存在狀態。
　　酵母、餅、粕、玉米等飼料中的生物素利用率較高，而魚粉、肉骨粉和小麥、大麥、高粱、糠麩等谷物飼料中的生物素呈結合狀態，利用率則很低。
　　2.碳水化合物含量。
　　日糧中含有較多的碳水化合物，特別是葡萄糖成分，能促進生長素的吸收利用。
　　3.抗生物素蛋白。
　　當飼料中含有生蛋白時，與其中的抗生物素蛋白結合，從而影響其利用。
　　4.抗生素。
　　飼料中添加的抗生素（如磺胺等），會影響腸道細菌合成生物素。
　　5.氧化酸敗。
　　飼料發霉、氧化酸則后，霉菌產生的生物素拮抗物會降低生物素的利用率。
　　6.其它因素。
　　飼料貯藏時間過長，高溫、高濕等，均可造成生物素的損失。
　　五、生物素的缺乏癥：
　　日糧中缺乏生物素，雛雞表現為皮炎、滑腱癥、骨粉短、發育不良（Bain,1988）；肉雞表現脂肪肝腎綜合癥（Oloyo，1990）；種雞則表現產蛋率、受精率、孵化率下降，雛雞發育遲緩（Bryden,1987）；生長豬則表現生長緩慢、厭食、皮毛粗糙、皮炎、蹄裂、脫毛、角化（Kopirski，1989；Kornegar，1989），母豬還表現出繁殖性能下降等癥狀。
　　六、生物素對畜禽的影響：
　　1.生物素對母豬的影響。
　　生物素可提高母豬的繁殖性能。Cunha等（1968）首次提出日糧中添加生物素可提高母豬的繁殖性能。Komegay(1986)證明添加生物素可提高經產母豬的產活仔數。Lewis等（1991）報道，在母豬的玉米-大豆日糧中添加330ug/kg生物素，可提高產仔數、21 日齡成活率及窩重。Bryant等（1985）、Lewis等（1991）均指出，生物素可以縮短仔豬斷奶至發育的間隔時間。據彭國良試驗報道，妊娠母豬飼料中添加300-500ug/kg生物素，可提高共產活仔數。
　　2.生物素對生物肥育豬的影響。
　　生物素可提高生長豬的日增重和飼料利用率。Feggens(1995)、Menten（1992）等多次證明，在不同類型日糧添加55-550ug/kg生物素提高了生長豬的日增重和飼料利用率。據潘穗華試驗報道，斷奶仔豬日糧中添加400ug/kg生物素提高了日增重和飼料利用率，而在中、大豬日糧中添加不同量的生物素均對生長無明顯促進作用。
　　3.生物素對種雞的影響。
　　生物素可提高種雞的產蛋率和種蛋的孵化率。武英等（1995）報道，種雞日糧中添加100-150 ug/kg生物素可提高產蛋率和飼料報酬，并降低破蛋率。劉學劍（1996）報道，種雞日糧中含生物素100-200ug/kg可維持種蛋正常的孵化率，雛雞日糧中含200-250ug/kg生物素，可維持較高的成活率。
　　4.生物素對生長雞的影響。
　　生物素可促進肉雞生長，并減少雛雞猝死病的發生。Hulan等（1980）在飼料中添加生物素，雛雞猝死大幅度減少。Bryskvo(1988)報道，肉雞日糧中添加生物素，提高了成活率、日增重和飼料轉化率。