飼喂初乳對提高犢牛抗病力有重要意義，但由于飼養(yǎng)者對犢牛消化吸收初乳獲得母源抗體的機制不甚了解，以致在生產(chǎn)實踐中常不能做到及時為犢牛提供足量的優(yōu)質(zhì)初乳。

初生犢免疫系統(tǒng)尚不具備免疫功能，血液中也無抵御病原微生物的抗體。其首批抗體是從母牛初乳中獲得的，這些母源抗體——免疫球蛋白（Ig）在犢牛防御病原微生物侵襲中起著主導(dǎo)作用，可為犢牛提供出生后最初幾個月的免疫力。犢牛血液中母源抗體水平愈低，其感染疾病的危險就愈大，雖然為犢牛提供足夠保護力所需的Ig水平因犢牛所處環(huán)境（犢牛營養(yǎng)、環(huán)境中病原微生物種類、數(shù)量、環(huán)境應(yīng)激等）不同而異，但專家們通過大量試驗、檢測認(rèn)為，犢牛在出生后24小時內(nèi)血漿IgGI濃度須達(dá)到1000mg/dl以上才能在自然狀態(tài)下有效抵御病原微生物感染。然而在歐美國家對許多奶牛場飼養(yǎng)犢牛的檢測表明，40%以上的犢牛其血漿IgGI濃度均低于建議的1000 mg/dl水平，25%以上的犢牛其血漿IgGI濃度甚至低于620 mg/dl。美國、加拿大對犢牛死亡主要原因的分析表明，雖然許多因素與犢牛死亡率相關(guān)，但初乳抗體攝入不足半數(shù)以上是血漿IgGI濃度低于1000 mg/dl所致。犢牛能否從初乳中獲得足夠的Ig以抵御疾病，取決于犢牛在其出生后能否及時地獲得足量的優(yōu)質(zhì)初乳。

1         犢牛吸收初乳的時間

    初乳中的免疫球蛋白是大分子物質(zhì)，它不能被幼畜及成年家畜的腸道完整吸收。自然遺傳力雖使初生犢牛腸道具有吸收大分子物質(zhì)的能力，但對這種初乳抗體（Ig）的吸收力一般只存在24小時。以后就急劇下降，24小時后犢牛消化道便開始消化、分解初乳中的Ig，因此它們不能再被完整地吸收入血液，犢牛通過初乳獲得Ig的機會也就失去了。所以犢牛出生后最初幾個小時哺乳的任何延遲，將會顯著地減少其對Ig的吸收數(shù)量，并且在24小時后犢牛將完全失去吸收Ig的能力。因此，在犢 牛出生后的最初幾個小時及時飼喂初乳是至關(guān)重要的。

初乳中的Ig可清洗腸道，飽和和覆蓋犢牛腸道對大分子物質(zhì)的吸收區(qū)，阻止病原微生物附著于腸壁，能有效地減少犢牛在最初幾周內(nèi)腹瀉的發(fā)生。

2         犢牛攝入初乳的數(shù)量

    犢牛攝入的初乳愈少，其通過初乳獲得的Ig必然就愈少，那么多大數(shù)量的初乳才能保證犢牛血漿IgGI濃度達(dá)到1000 mg/dl以上呢？

    美國華盛頓洲立大學(xué)的獸醫(yī)專家們對919頭初生犢牛進行了初乳飼喂試驗和血清IgGI檢測。結(jié)果表明，在出生后12小時內(nèi)飼喂2升初乳的犢牛，有70%以上血中IgGI濃度達(dá)不到1000 mg/dl，而飼喂量增加到4升，則只有10%的犢牛血中IgGI濃度低于1000 mg/dl。考慮到犢牛出生體重差異等因素，專家們建議：犢牛應(yīng)在出生后最初12小時內(nèi)攝入其體重10%的初乳；在犢牛出生后兩小時內(nèi)喂給2-3升初乳，并在12小時內(nèi)將其體重10%的初乳的剩余部分喂完。這是保證犢牛血漿IgGI濃度的重要措施。

3         初乳的質(zhì)量

初乳質(zhì)量（其中所含Ig濃度）直接影響著犢牛攝入Ig的數(shù)量。初乳中的Ig來自母牛血液，由孕母牛在產(chǎn)犢前幾周通過血液循環(huán)傳遞到乳腺，并濃縮在乳汁中，但母牛這種生產(chǎn)和傳遞初乳Ig的能力差別是較大的，來自不同母牛的初乳其所含Ig濃度也不相同。一般說來，初產(chǎn)母牛的初乳其所含Ig濃度較低。身體健康且干奶期在30天以上的壯年和老齡母牛其初乳中所含Ig濃度相對較高。母牛孕期營養(yǎng)對其生產(chǎn)初乳抗體有著巨大影響，若母牛在懷孕期間營養(yǎng)不良，必將導(dǎo)致初乳分泌量減少和初乳抗體含量低，致使?fàn)倥z入初乳抗體少。另外，在分娩前乳頭滴漏乳汁的母牛和初乳分泌量很大的母牛，其所分泌的初乳中含Ig濃度也較低。對于這種情況，就必須考慮加大初乳飼喂量，或輔助飼喂其他健康母牛分泌的優(yōu)質(zhì)初乳。

4         保證犢牛及時攝入足量優(yōu)質(zhì)初乳的措施

4．1        自然哺乳不能保證犢牛獲得足量初乳抗體：歐美國家對自然哺乳犢牛進行了大量試驗檢測。結(jié)果表明，40%的隨母荷斯坦?fàn)倥２荒芗皶r獲得足夠的初乳以保證它們獲得有效的被動免疫力，這對于第一胎犢牛和乳房大且下墜的母牛所生犢牛更是如此。因為初乳母牛的哺犢母性尚不夠成熟，大且深墜的乳房會造成犢牛吸吮困難，這都會導(dǎo)致犢牛在出生后最初幾小時難以攝入足量初乳。另外，初生弱犢因其體弱而不能在出生后及時長時間站立以吸吮足量初乳，而難產(chǎn)的發(fā)生則可導(dǎo)致母牛產(chǎn)后虛弱不能及時給犢牛哺乳。因此，我們建議將母牛初乳擠出，然后用奶瓶或胃管飼喂給犢牛，首次喂乳量至少應(yīng)保證2升以上，在首次喂乳后6-10小時內(nèi)再及時給予2-4升初乳。這對于充分發(fā)揮犢牛對Ig的吸收是極為重要的。

4．2        提供優(yōu)質(zhì)初乳的措施

1、 保證母牛懷孕期間的營養(yǎng)與健康是提供優(yōu)質(zhì)初乳的主要途徑。

2、 初乳不足或缺乏，可用冷凍保存健康牛的初乳替代。冷凍初乳應(yīng)在溫水或低能微波爐內(nèi)解凍，以免破壞初乳抗體。