稀土是歷史遺留的名稱，這些元素從18世紀末開始陸續被發現。當時人們習慣于把不溶于水的固體氧化物稱作土。例如，把氧化鋁叫陶土，氧化鎂叫若土，稀土是以氧化物狀態被分離出來的，量很少，因而得名稀土。

　　過去認為稀土元素稀缺，又很貴重，主要因為這些元素發現的晚，加上當時技術水平有限，很難制取或分離出純的化合物和金屬，就顯得更加稀有和珍貴，而限制了人們對稀土的了解和應用。近年來，隨著科技的發展，技術水平的提高，使稀土在各行業的應用有了很大發展，并產生了很大的經濟效益。為了促進稀土在畜牧業上的應用，現就稀土在養雞業的應用敘述如下：

　　1、稀土在肉雞飼料中的應用

　　稀土劑量包括稀土濃度的高低與添加稀土的總用量。不同劑量稀土對肉雞增重均會產生不同的影響，為了獲取稀土的最佳添加量，湖南省畜牧獸醫研究所用稀土以20，30，40，50，60，70，80及100ppm八個劑量對2964只肉雞進行飼喂試驗。結果表明，在肉雞飼料中添加20－100ppm，試驗組肉雞增重，料肉比及成活率較對照組均有不同程度的影響，其中，飼喂40和50ppm的劑量，分別提高增重6.9％和9.8％，提高飼料報酬5.1％和5.5％，提高成活率4.2％和5.3％，雖說不如80和100ppm劑量提高6.4％和7.5％為好，但綜合各方面情況，其添加量還是以40和50ppm為宜。

　　2、稀土在產蛋雞飼養中的應用

　　為了搞好稀土在蛋雞飼養中的應用，各地針對蛋雞的不同性能均做了不同的試驗。結果表明，全周期添加稀土16和32ppm，可提高蛋雞全期成活率5－10％，提前4周達到產蛋高峰期，并使產蛋高峰期持續期延長4周以上，飼料消耗下降8.8－12.6％，死亡數較對照組均有明顯減少，成活率提高了3－10％，效果均較為明顯。并且，雞群健康活潑，食欲正常，營養狀況良好，未見任何異常的臨床癥狀和不良反應。

　　3、稀土對雞健康的影響

　　試驗結果表明，飼喂稀土組雞的呼吸、體溫、心跳，均無明顯變化。
據試驗報道，飼喂稀土雞的血紅蛋白量，紅細胞數、血清膽固醇、尿素氮、鈣及磷的含量與對照組相比，無明顯變化，血清葡萄糖含量較對照組高，但差異不明顯。

　　稀土對肝功能的影響。通過試驗與檢測，稀土組TTT及InTT分別為9.8及9.1個單位，對照組TTT及InTT分別為10.9及9.5個單位，兩組差異不顯著，這表明，稀土對雞肝臟功能無明顯損傷。

　　曾衡秀、謝克和通過解剖，進行病理組織學觀察來發現試驗雞外觀體表、皮下脂肪、肉質、色澤及內臟器官?心、肝、肺、脾、胰等?的外形、顏色、質地和切面的特異性病變，心、肝、肺、腎、胰、胃、甲狀腺、胸腺、法氏囊、生殖器等臟器重與臟體比計算結果表明，稀土組與對照組間差異不顯著。

　　4、稀土對雞肉用性能及肌肉營養成分的影響。

　　據試驗報道，稀土組與對照組屠宰率分別為89.5％、89.2％，半凈膛率分別為81.6％、81.4％，全凈膛率分別為70.3％、70％，組間均未呈顯著差異。肌肉粗蛋白含量，稀土組為24.6％，對照組為23.8％，稀土組有提高趨勢。粗脂肪含量，稀土組為1.2％、對照組為1.4％，稀土組有降低脂肪含量的趨勢，水分含量，分別為71.1％和72％。品嘗雞肉無異常氣味和滋味，肉質鮮嫩，表明稀土對雞肉用性能無明顯影響。

　　5、稀土對雞消化率的影響

　　俞火明等要用“強飼排空法”對稀土日糧組及基礎日糧組試驗雞進行代謝能測定。結果表明，稀土組日糧能量代謝率、干物質消化率和蛋白質消化率，分別較對照組日糧提高2.9％、1.9％和2.8％，其結果與飼喂試驗結果基本相吻合。

　　6、稀土對雞的一些病菌的抑制作用

    據試驗報道，不同濃度的稀土對雞的白痢桿菌，大腸桿菌、葡萄球菌、痢疾桿菌均有一定的抑制作用。

　　7、總結

　　總之，在雞日糧中添加稀土，通過消化道進入雞體、有良好的促生長作用，但對雞體沒有明顯的病理性損害，這充分說明，稀土可安全地應用于養雞業。在雞日糧中添加稀土，不但能夠提高肉雞增重、改善飼料利用率和提高成活率及產蛋雞的產蛋率，而且，還能抑制某些病菌的生長起到減少疾病的作用。

　　隨著科技的發展，人們對稀土所起作用認識的提高，稀土在養雞業的應用，必定會為養雞業的發展，起到一定的推動作用，必定能夠提高養雞業的經濟效益。