水是畜禽機體不可缺少的物質。當畜禽絕食時可消耗幾乎所有的脂肪、半數(shù)的蛋白質或失去40%的體重，一二十天仍可維持生命。如果脫水5%即會感到不適，食欲減退；脫水10%，生理失調；脫水20%，可危及生命。可見水是畜禽賴以生存的重要條件，是維持生命必需的物質。但水的重要作用卻極易被人們所忽視。

（一）水在動物體內的功能 水在動物機體內的含量占體重的50%～60%。主要作用是運送營養(yǎng)物質和機體產生的廢物，保證新陳代謝的正常進行。也是畜禽調節(jié)體溫平衡的必需物質，如果在畜禽的飼養(yǎng)中，忽視了水的重要作用，將會明顯地影響到畜禽正常生長潛力的作用。

（二）飲水不足、飲水污染對畜禽的影響 當機體內的水份減少8%時，畜禽會產生嚴重的干渴感、食欲喪失、消化功能減緩，并因粘膜干燥而降低機體對傳染病的抵抗力。同時還會使生長和生產性能受到嚴重的影響，幼畜生長發(fā)育遲緩，乳牛產奶量急劇降低，母雞產蛋下降，蛋重減輕，蛋殼變薄。孵化率對缺水因素也特別敏感，如果產蛋母雞處于飲水不足的熱應激下，在其第2天所產的蛋蛋黃上可看到脂肪點，從而使孵化率大大下降。研究資料表明，供水條件好的比供水條件差的產仔母豬平均窩產仔頭數(shù)高7.5%，仔豬初生重高4.03%，窩斷奶成活率高6.9%，平均斷奶窩重高3.08%。

（三）飲水過量對畜禽的危害 如果是缺水后短時間內大量飲水，不但不能由少尿或無尿轉變?yōu)槎嗄颍€會造成水中毒綜合癥，導致畜禽死亡。盛夏季節(jié)大牲畜使役后，如果立即飲用大量涼水，易引起胃腸平滑肌的痙攣，嚴重時可繼發(fā)腸套疊、腸扭轉而發(fā)生死亡。應當休息片刻后再飲水，并且不能飲的過急、過量。

（四）畜禽的最佳飲水量 平均每公斤干料需水量：馬2.5公斤，牛5公斤，豬4公斤，綿羊3.5公斤，山羊2.5公斤，母雞2.2公斤；平均每天用水量：馬40公斤，牛60公斤，豬13公斤，綿羊7公斤，山羊6公斤，母雞0.2公斤。